Ο πόνος στην καρωτίδα προέρχεται από τρεις γνωστές καταστάσεις, δύο από τις οποίες σχετίζονται με εναποθέσεις χοληστερόλης. Όταν η πλάκα εμποδίζει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, προκαλεί νόσο της καρωτίδας. Η αρτηριοσκλήρωση μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στην καρωτίδα όταν τα τοιχώματα των αρτηριών παχαίνουν ή σκληραίνουν, εμποδίζοντας τη ροή του πλούσιου σε οξυγόνο αίματος στον εγκέφαλο και σε άλλα ζωτικά όργανα. Η καροτιδινία είναι μια κοινή πηγή πόνου χωρίς γνωστή αιτία και μπορεί να εμφανιστεί ως παλλόμενος ή θαμπός πόνος που αυξάνεται όταν ψηλαφάται.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης, το κάπνισμα και μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά τρόφιμα μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στην καρωτίδα. Η παχυσαρκία, η έλλειψη άσκησης και το οικογενειακό ιστορικό νόσου της καρωτίδας μπορεί επίσης να συμβάλλουν στο πρόβλημα. Η στένωση της καρωτιδικής αρτηρίας σημαίνει ότι οι αρτηρίες έχουν μπλοκαριστεί από εναποθέσεις χοληστερόλης, που ονομάζεται επίσης σκλήρυνση των αρτηριών. Εάν αυτά τα αγγεία μπλοκαριστούν εντελώς, θα μπορούσε να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο και μόνιμη εγκεφαλική βλάβη μέσα σε τρεις έως έξι ώρες.
Εγκεφαλικά επεισόδια μπορεί επίσης να συμβούν εάν μια αρτηρία σπάσει ή εάν η πλάκα σπάσει και εισέλθει σε μια μικρότερη αρτηρία στον εγκέφαλο. Οι θρόμβοι αίματος μπορεί επίσης να προκαλέσουν πόνο στις καρωτιδικές αρτηρίες. Αυτές οι αρτηρίες μεταφέρουν αίμα στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου, το οποίο ελέγχει την προσωπικότητα, την ομιλία, τις κινητικές δεξιότητες και την αισθητηριακή αντίληψη.
Η αρτηριοσκλήρωση διαγιγνώσκεται όταν τα αρτηριακά τοιχώματα χάνουν την ελαστικότητά τους και γίνονται παχιά ή σκληραίνουν. Αυτή η διαταραχή μπορεί να προέρχεται από τον ίδιο τρόπο ζωής και διατροφικές συνήθειες όπως η νόσος της καρωτίδας, μαζί με το στρες. Εάν τα όργανα στερηθούν οξυγόνου, μπορεί να ακολουθήσει παράλυση και απώλεια μνήμης. Τα συμπτώματα της αρτηριοσκλήρωσης περιλαμβάνουν πόνο, μούδιασμα και ζάλη.
Η καροτιδινία μπορεί να προκαλέσει πόνο στο πρόσωπο, το λαιμό, το αυτί ή το κεφάλι που μπορεί να αυξηθεί όταν ένα άτομο καταπίνει ή μασάει τροφή. Η αιτία της είναι άγνωστη, αλλά η πάθηση εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες. Ο πόνος στην καρωτίδα από αυτή τη διαταραχή μπορεί να εξαφανιστεί από μόνος του χωρίς θεραπεία.
Οι καρωτιδικές αρτηρίες βρίσκονται σε κάθε πλευρά του λαιμού και μπορούν να εντοπιστούν με την αίσθηση ενός παλμού καθώς η καρδιά αντλεί αίμα στον εγκέφαλο. Ο πόνος σε αυτές τις αρτηρίες είναι συνήθως αισθητός κατά μήκος του λαιμού και στο πρόσωπο. Εάν ο πόνος επιμένει, μπορεί να σηματοδοτεί την ανάγκη για αντιφλεγμονώδη φαρμακευτική αγωγή.
Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή που εμποδίζει την υπερβολική πήξη του αίματος. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι αποτελεσματικά όταν λιγότερο από το 50% μιας αρτηρίας είναι φραγμένο. Όταν αποφράσσεται περισσότερο από το ήμισυ της αρτηρίας, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.