Η διαφραγματοκήλη του οισοφάγου είναι επίσης γνωστή ως στομαχοκήλη ή διαφραγματοκήλη. Είναι μια κατάσταση κατά την οποία μέρος του στομάχου προεξέχει στην περιοχή του θώρακα μέσω του ανοίγματος του διαφράγματος, που είναι γνωστό ως διάλειμμα. Υπάρχουν δύο τύποι διαφραγματοκήλης οισοφάγου, γνωστές ως συρόμενες διαφραγματοκήλες οισοφάγου και παραοισοφαγικές διαφραγματοκήλες. Μια ολισθαίνουσα διαφραγματοκήλη γενικά μπορεί να κινείται εμπρός και πίσω μέσω του διαφράγματος. Μια παραοισοφαγική διαφραγματοκήλη, από την άλλη πλευρά, κινείται προς τα πάνω και κολλάει στην περιοχή δίπλα στον οισοφάγο.
Η αιτία μιας διαφραγματοκήλης του οισοφάγου είναι άγνωστη, αλλά έχει συνδεθεί με μια ασυνήθιστα υψηλή πίεση στην κοιλιά λόγω εγκυμοσύνης, υπερβολικού βάρους, βήχα, φτερνίσματος και δυσκολιών κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου. Τραυματισμοί στην περιοχή, άρση βαρών, κάμψη και κλίση μπορεί να προκαλέσουν αδυναμία του διαφράγματος και συχνά μπορεί να οδηγήσει σε κήλη. Η πάθηση είναι επίσης κληρονομική, στις οποίες τα θύματα μπορεί να γεννηθούν με μεγαλύτερα ή ασθενέστερα διαφράγματα.
Η ολισθαίνουσα διαφραγματοκήλη είναι η πιο συχνή, καθώς αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 90 τοις εκατό όλων των οισοφαγικών κηλών. Συνήθως δεν υπάρχουν συμπτώματα σε μικρότερες κήλες, αλλά όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται, είναι πολύ παρόμοια με τα συμπτώματα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης (ΓΟΠΝ). Τα συμπτώματα όπως η παλινδρόμηση οξέος, η καούρα και η ναυτία μπορούν να αντιμετωπιστούν με φάρμακα καθώς και με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως υγιεινή διατροφή και τακτική άσκηση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, γίνεται χειρουργική επέμβαση για να επαναφέρει το στομάχι στην περιοχή της κοιλιάς και το διάφραγμα του οισοφάγου συσφίγγεται για να αποφευχθεί μια μελλοντική κήλη.
Η παραοισοφαγική διαφραγματοκήλη είναι μια σπάνια πάθηση, αλλά μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα, μπορεί να γίνει σοβαρή. Αυτός ο τύπος κήλης μπορεί να πιέσει τον οισοφάγο, καθιστώντας έτσι δύσκολο το φαγητό να κατέβει. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έλκη, πόνους στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή, καθώς και σε παρεμπόδιση της ροής του αίματος στο προεξέχον μέρος του στομάχου. Όπως και με μια ολισθαίνουσα διαφραγματοκήλη οισοφάγου, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για να επαναφέρει το στομάχι στην περιοχή της κοιλιάς.
Αν και ορισμένα από τα συμπτώματα μιας διαφραγματοκήλης του οισοφάγου είναι αβλαβή και μπορεί να μοιάζουν με πολλά άλλα προβλήματα υγείας, θα πρέπει να ελεγχθούν από έναν επαγγελματία υγείας για να προσδιοριστεί η αιτία των συμπτωμάτων. Η διαφραγματοκήλη του οισοφάγου μπορεί να διαγνωστεί με ακτινογραφίες του οισοφάγου, του στομάχου και του δωδεκαδακτύλου, που είναι το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου. Η ενδοσκόπηση είναι επίσης ένας αποτελεσματικός τρόπος για την ανίχνευση διαφραγματοκήλης.