Το Ab initio είναι ένας λατινικός όρος που σημαίνει «από την αρχή». Αυτός ο νομικός όρος μπορεί να εφαρμοστεί σε συμβάσεις, τίτλους γης και άλλα έγγραφα. Όταν αυτός ο προσδιορισμός γίνεται σε περίπτωση γραπτής νομικής πράξης, το έγγραφο κηρύσσεται άκυρο από την αρχή. Κάθε μέρος που το υπέγραψε επιστρέφει στην ίδια θέση που κατείχε πριν από την υπογραφή του εγγράφου ή τη σύναψη της συμφωνίας.
Αντί να κηρυχθεί μια σύμβαση μη εκτελεστή από την ημερομηνία της δικαστικής απόφασης ή απόφασης, ο προσδιορισμός εξ αρχής σημαίνει ότι η σύμβαση δεν υπήρξε ποτέ. Ένα ζευγάρι που ζητά διαζύγιο θέλει να λήξει ο γάμος του νόμιμα και η ημερομηνία της απόφασης του διαζυγίου είναι η ημέρα που θεωρείται ότι έχει τελειώσει. Σε περίπτωση ζευγαριού που ζητά ακύρωση από το δικαστήριο, ο γάμος θεωρείται ότι δεν υπήρξε ποτέ. Στην τελευταία περίπτωση ισχύει η διάταξη του εξ αρχής.
Αυτός ο όρος ισχύει και για άλλες μορφές συμβάσεων. Ένα άτομο που κάνει αίτηση για ασφαλιστική κάλυψη και βρίσκεται στην αίτηση, διατρέχει τον κίνδυνο να αρνηθεί η εταιρεία να καταβάλει παροχές όταν υποβάλλεται αξίωση. Σε αυτήν την περίπτωση, η εταιρεία θα ισχυριστεί ότι δεν χρειάζεται να πληρώσει, επειδή η αποτυχία του αιτούντος να πει την αλήθεια σημαίνει ότι δεν υπήρξε ποτέ έγκυρη σύμβαση. Αντί να κηρυχθεί άκυρη η σύμβαση από την ημερομηνία που ανακαλύφθηκε το ψέμα, η εταιρεία θα ζητήσει από έναν δικαστή να αποφασίσει ότι η πολιτική ήταν άκυρη εξαρχής.
Ένα άτομο που έχει νόμιμο λόγο να εισέλθει στην ιδιοκτησία άλλου ατόμου, όπως συσκευή ανάγνωσης μετρητών για την εταιρεία αερίου ή ηλεκτρικής ενέργειας, δεν θεωρείται καταπατητής. Αντίθετα, αυτός ή αυτή είναι κάτοχος άδειας. Ένας υπάλληλος επιβολής του νόμου που εισέρχεται στο σπίτι ενός ιδιοκτήτη ακινήτου για να καταλάβει ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ενεργεί νόμιμα. Εάν αυτό το άτομο διαπράξει μια πράξη ανάρμοστης συμπεριφοράς ενώ βρίσκεται στο ακίνητο, ο ιδιοκτήτης του ακινήτου μπορεί να ζητήσει από έναν δικαστή να ζητήσει από τον αξιωματικό επιβολής του νόμου να δηλώσει εξαρχής παραβάτη.
Αυτή η δήλωση μπορεί να ανοίξει την πόρτα στον ιδιοκτήτη του ακινήτου να ζητήσει αποζημίωση από τον υπάλληλο επιβολής του νόμου. Η καταπάτηση θεωρείται αδικοπραξία σε ορισμένες δικαιοδοσίες και μπορεί να αποτελέσει τη βάση για μια αγωγή. Στο παρελθόν, το δόγμα της ab initio χρησιμοποιήθηκε ως τρόπος για να διασφαλιστεί ότι οι δημόσιοι υπάλληλοι ενεργούσαν κατάλληλα, αλλά σπάνια χρησιμοποιείται τώρα.