Το αποδεικτικό είναι ένας νομικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει στοιχεία που βασίζονται σε μια δίκη ή μια ακρόαση. Εάν αποδείξει ένα γεγονός ή ένα ζήτημα ενώπιον του δικαστηρίου, τότε τα στοιχεία είναι αποδεικτικά. Οποιοδήποτε αποδεικτικό στοιχείο γίνεται δεκτό στη διαδικασία πρέπει να γίνεται σε συνδυασμό με τους Κανόνες Απόδειξης που ισχύουν σε αυτήν τη δικαιοδοσία.
Όταν ένας δικηγόρος προσπαθεί να δημιουργήσει μια υπόθεση ή να υπερασπιστεί, εισάγει στοιχεία για να πείσει έναν δικαστή ή μια κριτική επιτροπή να αποδεχθεί την εκδοχή του για τα γεγονότα. Αυτά τα αποδεικτικά στοιχεία βοηθούν σε αυτό. Περιλαμβάνουν αντικείμενα που συλλέγονται στον τόπο εγκλήματος, ατυχήματος ή άλλου περιστατικού, καθώς και καταθέσεις μαρτύρων.
Ένας εμπειρογνώμονας σε έναν συγκεκριμένο τομέα γνώσεων μπορεί να κληθεί να εμφανιστεί στο δικαστήριο για να καταθέσει. Το άτομο θα κληθεί να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τα διαπιστευτήριά του, συμπεριλαμβανομένου του εκπαιδευτικού και επαγγελματικού του υπόβαθρου. Από τη στιγμή που το γεγονός ότι ο πραγματογνώμονας έχει τα προσόντα να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία καταχωρηθεί στα επίσημα πρακτικά, οι απαντήσεις του/της θεωρούνται αποδεικτικές, εκτός εάν αντιταχθούν οι άλλοι συνήγοροι. Εάν ο δικαστής κρίνει ότι οι προφορικές αποδείξεις που δίνονται δεν είναι σχετικές, θα διαγραφούν από το επίσημο αρχείο.
Εφόσον τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται στο δικαστήριο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απόδειξη ενός γεγονότος, είναι αποδεικτικό. Ένας από τους δικηγόρους που ενεργεί ως διάδικος στην αγωγή ή την αίτηση μπορεί να αντιταχθεί στην αποδοχή των προσκομιζόμενων αποδεικτικών στοιχείων. Στη συνέχεια, ο δικαστής θα αποφασίσει εάν είναι παραδεκτό και θα πρέπει να εξεταστεί για να λάβει απόφαση.
Ακόμα κι αν τα στοιχεία είναι αποδεικτικά, δεν συνεπάγεται απαραίτητα ότι θα επιτραπεί να παραμείνει ως μέρος του αρχείου. Οι δικηγόροι οποιουδήποτε από τα μέρη της αγωγής ή της αίτησης μπορούν να αντιταχθούν στη συμπερίληψή της για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, εάν τα αποδεικτικά στοιχεία όπως παραδέχθηκαν θα ήταν αδικαιολόγητα επιζήμια για ένα άτομο που κατηγορείται για έγκλημα, ο δικαστής μπορεί να αποφασίσει ότι δεν πρέπει να γίνουν δεκτά.
Τα αποδεικτικά αποδεικτικά στοιχεία μπορούν επίσης να αποκλειστούν εάν ένας από τους δικηγόρους μπορεί να πείσει το δικαστήριο ότι δεν σχετίζονται με το υπό εξέταση θέμα. Τα αποδεικτικά στοιχεία μπορούν επίσης να αποκλειστούν εάν θεωρούνται πολύ απομακρυσμένα από το ζήτημα που εκδικάζεται ή είναι χάσιμο χρόνου του δικαστηρίου για να τα εξετάσει. Μια απόφαση σχετικά με το εάν θα επιτραπεί η συμμετοχή ορισμένων αποδεικτικών στοιχείων στο επίσημο αρχείο μπορεί να αποτελέσει λόγο προσφυγής λόγω δικαστικού λάθους, εάν ένα από τα μέρη δεν είναι ικανοποιημένο με τον τρόπο με τον οποίο αποφασίστηκε το θέμα.