Οι ιδιωματισμοί είναι πολύ διαδεδομένοι στην αγγλική γλώσσα. Πολλοί άνθρωποι τα χρησιμοποιούν καθημερινά χωρίς να τα πολυσκεφτούν. Το ιδίωμα είναι μια ομάδα λέξεων που χρησιμοποιούνται μαζί αλλά δεν σημαίνουν πραγματικά αυτό που λένε. Η φράση “μπροστά από την καμπύλη” είναι ένα παράδειγμα ιδιώματος, καθώς σημαίνει κάποιον που είναι μπροστά από άλλους ή ένα χρονοδιάγραμμα όσον αφορά την εκμάθηση κάτι νέο ή την ολοκλήρωση μιας εργασίας ή που έχει περισσότερες γνώσεις ή ικανότητες από άλλους.
Η φράση “μπροστά από την καμπύλη” προέρχεται από την πρακτική της γραφικής παράστασης των αποτελεσμάτων των δοκιμών σε ένα γράφημα. Χρησιμοποιείται ένα γράφημα για να αναπαραστήσει τον αριθμό των ατόμων που κάνουν το τεστ στον οριζόντιο άξονα και τη βαθμολογία που έλαβε ο καθένας στον κατακόρυφο άξονα. Ένα σημείο σχεδιάζεται για κάθε βαθμολογία δοκιμής και σχεδιάζεται μια γραμμή που αντιπροσωπεύει τη ροή των βαθμολογιών. Ο σκοπός του γραφήματος είναι να δώσει μια γρήγορη ματιά στο πόσο καλά τα πήγε η ομάδα στο τεστ συνολικά.
Όταν σχεδιάζονται οι βαθμολογίες των τεστ, το αναμενόμενο αποτέλεσμα είναι ότι θα υπάρχουν μερικά στην αριστερή πλευρά του γραφήματος. Αυτές είναι οι χαμηλές βαθμολογίες. Συνήθως, δεν υπάρχουν πολλές χαμηλές βαθμολογίες. Η γραμμή που αντιπροσωπεύει αυτές τις βαθμολογίες είναι μια σχεδόν ευθεία γραμμή που αρχίζει να ανεβαίνει καθώς πλησιάζει τις μεσαίες βαθμολογίες.
Το κεντρικό τμήμα του γραφήματος είναι συνήθως ένα σχήμα καμπάνας. Η γραμμή από τα αριστερά αυξάνεται απότομα καθώς φτάνει στο εύρος του μέσου όρου ή της μέσης βαθμολογίας. Φτάνει στο κέντρο περίπου της κορυφής και μετά καμπυλώνει προς τα κάτω για να πέσει ξανά απότομα στη δεξιά πλευρά. Ο αριθμός των πολύ υψηλών βαθμολογιών είναι συνήθως ένας χαμηλός αριθμός παρόμοιος με τον αριθμό των πολύ χαμηλών βαθμολογιών.
Το σημείο που εμφανίζεται ένα άτομο σε αυτό το γράφημα υποδεικνύει πόσο καλά τα πήγε στο τεστ. Αυτό, με τη σειρά του, σχετίζεται με την κατανόησή του/της του υλικού. Εάν ένα άτομο βρίσκεται στην αριστερή πλευρά της καμπύλης του κουδουνιού, υποδηλώνει κακή κατανόηση και ότι το άτομο δεν τα πάει τόσο καλά όσο τα περισσότερα από τα άλλα μέλη της ομάδας. Όταν τα αποτελέσματα πέφτουν στην καμπύλη, σημαίνει ότι είναι περίπου μέσος όρος, κάνει αυτό που αναμένεται, ούτε περισσότερο ούτε λιγότερο.
Κάποιος του οποίου τα αποτελέσματα πέφτουν στη δεξιά πλευρά της καμπύλης καμπάνας δείχνει να κατανοεί το υλικό ή τις έννοιες καλύτερα από το μέσο άτομο στην ομάδα. Είναι αυτή η τοποθέτηση ενός ατόμου στο γράφημα σε σχήμα καμπάνας που οδηγεί τελικά στο ιδίωμα «μπροστά από την καμπύλη», καθώς όσοι έχουν καλύτερη από το μέσο αντίληψη θα βρίσκονται στη δεξιά πλευρά, μπροστά από όλους τους άλλους και άρα μπροστά από την καμπύλη.