Ο συλλογισμός περιγράφει κάθε άποψη ή φιλοσοφία που τονίζει τη διαδραστικότητα μεταξύ των ανθρώπων. Συχνά θεωρείται το αντίθετο του ατομικισμού, αν και και τα δύο μπορεί να είναι σημαντικά σε μια ενιαία οπτική. Σε μια συλλογική φιλοσοφία, η ομάδα ή η κοινωνία θεωρείται ότι έχει προτεραιότητα έναντι του ατόμου.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι συλλογικότητας: ο οριζόντιος και ο κάθετος. Στον οριζόντιο τύπο, τα μέλη της συλλογικότητας θεωρούνται όσο το δυνατόν ίσα, μοιράζοντας πόρους και ευθύνες. Η κατακόρυφη ποικιλία περιλαμβάνει μια κοινωνική ιεραρχία την οποία τα μέλη της κοινωνίας εργάζονται για να διατηρήσουν, και οι άνθρωποι υποτάσσονται σε αυτούς που βρίσκονται πάνω από αυτούς στην ιεραρχία.
Ο κολεκτιβισμός είναι ίσως περισσότερο γνωστός ως μια από τις φιλοσοφίες πίσω από τον σοσιαλισμό. Οι κομμουνιστικές και φασιστικές κοινωνίες έχουν περιγραφεί ως κολεκτιβιστικές, ή πιο συγκεκριμένα ως κάθετες μορφές. Η πρώιμη κολεκτιβιστική πολιτική σκέψη, που παραδειγματίστηκε από το Κοινωνικό Συμβόλαιο του Jean-Jacques Rousseau του 1762, ήταν πιο οριζόντια ή δημοκρατική. Το έργο του Rousseau ενέπνευσε τελικά τόσο τον κομμουνισμό όσο και τη δημοκρατία.
Ενώ τα γραπτά του Rousseau και του Marx, μαζί με τις περισσότερες σοσιαλιστικές και δημοκρατικές κοινότητες στην πράξη, βασίζονται στην κυβέρνηση για να εκπροσωπήσει τη βούληση του λαού, αυτό δεν είναι απαραίτητο συστατικό ενός κολεκτιβιστικού συστήματος. Για παράδειγμα, ο κολεκτιβιστικός αναρχισμός δεν ζητά την ιδιοκτησία της κυβέρνησης ή της ιδιωτικής περιουσίας, αλλά μάλλον για μικρές κοινότητες που έχουν μαζί ιδιοκτησία. Οι μικρές οριζόντιες κολεκτιβιστικές κοινότητες επίσης μπορεί να μην έχουν κανέναν ηγέτη ή κεντρική εξουσία. Ένα παράδειγμα μιας τέτοιας κοινότητας είναι τα ισραηλινά κιμπούτς, μικρές αγροτικές κοινότητες στις οποίες οι άνθρωποι μοιράζονται εθελοντικά όλη την εργασία και την περιουσία.
Οι κριτικές εναντίον αυτής της φιλοσοφίας συχνά παίρνουν τη γραμμή ότι είναι σε βάρος του ατόμου. Η κολεκτιβιστική σκέψη μπορεί να προάγει μια συγκεκριμένη ομαδική ταυτότητα σε σημείο να καταπνίγει τη διαφορετικότητα. Εμπεριέχει επίσης τον κίνδυνο του ακραίου κρατισμού, στον οποίο η κυβέρνηση ή η πολιτική οντότητα ελέγχει κάθε πτυχή της οικονομίας και της κοινωνίας, και όπου οι άνθρωποι υπάρχουν για να υπηρετούν την κυβέρνηση και όχι το αντίστροφο. Ο σταλινισμός και ο φασισμός είναι δύο από τα πιο γνωστά παραδείγματα τέτοιων ακραίων μορφών.
Τα περισσότερα πολιτικά και κοινωνικά συστήματα, τόσο στη θεωρία όσο και στην πράξη, περιέχουν ένα μείγμα συλλογικότητας και ατομικισμού. Για παράδειγμα, στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες, τα άτομα μπορούν να έχουν ιδιοκτησία, αλλά οι τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις χρηματοδοτούν ορισμένα δημόσια κοινωνικά προγράμματα. Οι περισσότεροι στοχαστές συμφωνούν ότι τόσο το άτομο όσο και η κοινότητα είναι σημαντικά για την κοινωνία. Η διαφωνία πηγάζει από τη φύση και το επίπεδο σπουδαιότητας που ορίζεται για το καθένα.