Η λατινική φράση «contra proferentem» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε ένα πρότυπο στο δίκαιο των συμβάσεων που δηλώνει ότι, εάν μια ρήτρα σε μια σύμβαση φαίνεται να είναι διφορούμενη, θα πρέπει να ερμηνεύεται ενάντια στα συμφέροντα του ατόμου που επέμενε να συμπεριληφθεί η ρήτρα. Με άλλα λόγια, όταν οι άνθρωποι μιλούν διφορούμενα σε ένα συμβόλαιο, τα λόγια τους μπορούν κυριολεκτικά να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να αποθαρρύνει τους ανθρώπους από το να συμπεριλάβουν διφορούμενες ή ασαφείς διατυπώσεις στα συμβόλαια επειδή θα ήταν αντίθετο με τα συμφέροντά τους.
Η έννοια εμφανίζεται συνήθως όταν μια σύμβαση αμφισβητείται στο δικαστήριο. Εάν το δικαστήριο επανεξετάσει μια σύμβαση και διαπιστώσει ότι μια ρήτρα είναι αμφισβητήσιμη ή μπορεί να έχει περισσότερες από μία έννοιες, καθορίζει ποιο μέρος ήθελε να συμπεριληφθεί αυτή η ρήτρα και ερμηνεύει υπέρ του άλλου μέρους. Το δόγμα contra proferentem δεν ισχύει όταν έγινε διαπραγμάτευση μιας σύμβασης και αμφότερα τα μέρη συμμετείχαν στη διατύπωση και τη συμπερίληψη της προβληματικής ρήτρας.
Ένα κλασικό παράδειγμα στο οποίο αυτό μπορεί να προκύψει είναι όταν κάποιος μηνύει έναν ασφαλιστή. Οι ασφαλιστικές εταιρείες είναι διαβόητες για τις πολύ αυστηρές συμβάσεις και την απροθυμία τους να διαπραγματευτούν με τους πελάτες. Εάν ένας πελάτης μπορεί να αποδείξει ότι μια ρήτρα σε ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο υπόκειται σε contra proferentem, ο ασφαλιστής μπορεί να υποχρεωθεί να κάνει κάτι ενάντια στα συμφέροντά του, όπως η επαναφορά ενός ακυρωμένου συμβολαίου ή η παροχή κάλυψης για έναν όρο που σκόπευε να αποκλείσει.
Ορισμένα νομικά συστήματα πιστεύουν ότι ορισμένα είδη συμβάσεων είναι εγγενώς άδικα επειδή υπάρχει ανισορροπία δυνάμεων μεταξύ των μερών. Τα ασφαλιστικά συμβόλαια μπορούν πράγματι να είναι ένα καλό παράδειγμα αυτού του προβλήματος, επειδή οι άνθρωποι χρειάζονται γενικά ασφάλιση, ενώ οι ασφαλιστές δεν χρειάζονται απαραίτητα την επιχείρηση ενός μεμονωμένου ατόμου. Αυτό θέτει έναν ασφαλιστή σε θέση ισχύος, καθώς μπορεί να απαιτήσει παραχωρήσεις από έναν πελάτη που θέλει απεγνωσμένα να συντάξει ένα συμβόλαιο.
Το δόγμα contra proferentem μπορεί να βοηθήσει κάπως να εξισορροπηθεί η ζυγαριά για άτομα που εμπλέκονται σε συμβόλαια που μπορεί να μην είναι απολύτως δίκαια. Συμβάσεις που περιλαμβάνουν διφορούμενη γλώσσα μπορούν να μετατραπούν προς όφελος του άλλου μέρους εάν αυτές οι ασάφειες αποκαλυφθούν αργότερα και γίνουν θέμα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι εξακολουθεί να είναι ιδιαίτερα σκόπιμο για τα άτομα να επανεξετάζουν μια σύμβαση πριν υπογράψουν και να αντιμετωπίζουν προβληματικές ρήτρες πριν υπογράψουν, εάν είναι δυνατόν, αντί να βασίζονται στη δυνατότητα νομικής δράσης στο μέλλον για την επίλυσή τους.