«Η απουσία κάνει την καρδιά να αγαπάει» είναι μια από τις πολλές ιδιωματικές εκφράσεις που απαντώνται σε μια ποικιλία πολιτισμών. Το υποκείμενο συναίσθημα αυτού του συγκεκριμένου ρητού έχει να κάνει με τον τρόπο που νιώθουν πολλοί άνθρωποι όταν ένα αγαπημένο πρόσωπο λείπει για κάποιο χρονικό διάστημα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είναι δυνατό να εστιάσετε περισσότερο στα καλά πράγματα που συνδέονται με το αγαπημένο σας πρόσωπο που λείπει, παρά στα λάθη του/της. Ως αποτέλεσμα, η αίσθηση της αγάπης για αυτό το άτομο φαίνεται να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας ουσιαστικά σε ένα ισχυρότερο συναίσθημα για αυτό το άτομο από ό,τι υπήρχε όταν βρισκόταν σε κοντινή απόσταση.
Το φαινόμενο της απουσίας που κάνει την καρδιά να αγαπάει έχει βιώσει πολλά άτομα σε πολλά περιβάλλοντα. Όταν ένα αγαπημένο πρόσωπο πρέπει να είναι έξω από την πόλη για αρκετούς μήνες λόγω δουλειάς ή κάποιου είδους στρατιωτικής αποστολής, οι πιθανότητες είναι ισχυρές ότι όσοι έχουν μείνει πίσω θα αρχίσουν να εξιδανικεύουν το αγαπημένο τους πρόσωπο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι ευκαιρίες για επικοινωνία είναι κάπως περιορισμένες, ίσως μόνο σε σύντομες διαδικτυακές συνομιλίες ή στην περιστασιακή ανταλλαγή επιστολών μέσω της ανάρτησης. Με την πάροδο του χρόνου, η λαχτάρα για την επιστροφή του ατόμου μπορεί να αυξηθεί σημαντικά, ειδικά λίγο πριν την προγραμματισμένη επιστροφή.
Ενώ η «απουσία κάνει την καρδιά να αγαπά» συνήθως συνδέεται με την αγάπη ή τις οικογενειακές σχέσεις, η έκφραση μερικές φορές εφαρμόζεται σε φιλίες και ακόμη και στις σχέσεις μεταξύ κατοικίδιων ζώων και ιδιοκτητών. Για παράδειγμα, ένας εκτεταμένος χωρισμός από έναν φίλο μπορεί να ωθήσει αυτόν που μένει πίσω να αναλογιστεί τι σημαίνει αυτή η φιλία και να ανακαλύψει ότι ο φίλος που απουσιάζει συνεισφέρει περισσότερο από ό,τι είχε προηγουμένως αντιληφθεί. Με παρόμοιο τρόπο, μια οικογένεια που είναι μακριά στις διακοπές μπορεί να βρει ότι του λείπει το οικογενειακό κατοικίδιο περισσότερο από όσο περίμεναν. Και στα δύο σενάρια, η απουσία οδηγεί σε ένα χαρμόσυνο γεγονός όταν όλα τα εμπλεκόμενα μέρη επανενώνονται.
Ενώ το φαινόμενο της απουσίας που κάνει την καρδιά να αγαπάει είναι πολύ συχνό, υπάρχουν και εξαιρέσεις. Ανάλογα με τις περιστάσεις, η περίοδος χωρισμού μπορεί να ωθήσει το ένα ή και τα δύο εμπλεκόμενα μέρη να επανεκτιμήσουν την αξία της σχέσης και να διαπιστώσουν ότι η απόσταση είναι προτιμότερη από το να είστε μαζί. Αυτό μπορεί μερικές φορές να συμβεί με ρομαντικές σχέσεις, ειδικά όταν το ένα ή και τα δύο μέρη βρίσκουν νέα ενδιαφέροντα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χωρισμού. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η απουσία δεν οδηγεί πάντα σε ισχυρότερες συναισθηματικές συνδέσεις. υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί πράγματι να οδηγήσει στο τέλος της σχέσης.