Ο ιταλικός πάγος είναι ένα παγωμένο γλύκισμα κάπως παρόμοιο με ξυρισμένο πάγο ή χωνάκια χιονιού. Δεν πρέπει να συγχέεται με το gelato, το ιταλικό παγωτό, αν και μερικές φορές πωλούνται γλυκίσματα που μοιάζουν με παρφέ που στρώνουν ιταλικό πάγο με διαφορετική γεύση με gelato. Αυτό το παρφέ επιδόρπιο μπορεί να ονομάζεται gelati, κάτι που μπορεί να μπερδέψει περισσότερο μερικούς. Περαιτέρω, η προηγούμενη παράδοση της αναφοράς στο παγωτό ως παγωτό στην Αμερική μπορεί να υποδηλώνει ότι ο ιταλικός πάγος είναι ένα είδος παγωτού. Αυτό συνήθως δεν συμβαίνει. Τα κύρια συστατικά της αυθεντικής εκδοχής είναι νερό, ζάχαρη και αρώματα, αναμεμειγμένα και κατεψυγμένα μαζί.
Η κύρια διαφορά μεταξύ του ιταλικού πάγου και άλλων επιδορπίων πάγου όπως τα χωνάκια χιονιού είναι ότι όλα τα συστατικά αναμειγνύονται μεταξύ τους πριν καταψυχθούν. Τα χωνάκια χιονιού και ο ξυρισμένος πάγος έχουν σιροπιαστά αρώματα που προστίθενται πάνω από τον πάγο και είναι τραγανά. Ο ιταλικός πάγος πρέπει να είναι πάντα λείος και το γλυκαντικό είναι συνήθως ζάχαρη και όχι σιρόπι καλαμποκιού. Είναι πραγματικά περισσότερο παρόμοιο με σορμπέ παρά με ξυρισμένο πάγο ή χωνάκια χιονιού, αν και ορισμένες διαδικτυακές συνταγές σορμπέ έχουν γαλακτοκομικά προϊόντα και ο ιταλικός πάγος δεν έχει ποτέ. Επιπλέον, για όσους ανησυχούν για τον αυξανόμενο αριθμό τροφών με σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης, αυτή η εκδοχή του «πάγου» μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή.
Μπορείτε να βρείτε αυτό το επιδόρπιο προφανώς στην Ιταλία, όπου μπορεί να ονομάζεται πάγος νερού. Βρίσκεται επίσης συνήθως στις πολιτείες του Ανατολικού Ατλαντικού των ΗΠΑ και πωλείται σε μέρη όπως η ακτή του Τζέρσεϊ εδώ και αρκετές δεκαετίες. Μπορεί να πωληθεί από πλανόδιους πωλητές, σε ιταλικά εστιατόρια ή σε τοπικές εκθέσεις και εκδηλώσεις. Είναι εξαιρετικά δημοφιλές ως καλοκαιρινή απόλαυση, καθώς δεν περιέχει λιπαρά. Σίγουρα έχει άφθονη ζάχαρη, αλλά χωρίς γαλακτοκομικά προϊόντα και ειδικά κρέμα, είναι ένα πολύ πιο ελαφρύ και δροσιστικό επιδόρπιο για πολλούς.
Σε άλλα μέρη των ΗΠΑ, μπορεί να μπορείτε να βρείτε παγωμένο νερό στα παντοπωλεία σας, που συνήθως βρίσκονται κοντά στο παγωτό και τα παγωτά. Συχνά έρχεται σε μεμονωμένα μεγέθη φλυτζανιών και μπορεί να είναι αρκετά ακριβό. Ακόμη πιο ακριβός είναι ο πάγος νερού που σερβίρεται σε πραγματικά κατεψυγμένα φρούτα. Ο πάγος λεμονιού μπορεί να πωληθεί μέσα σε μισά λεμόνια σε ιταλικά ντελικατέσεν ή εστιατόρια, κάνοντας μια όμορφη παρουσίαση.
Οι γεύσεις του πάγου νερού ποικίλλουν, με το λεμόνι συνήθως το πιο δημοφιλές. Μέντα, καρπούζι, μούρο και μια ποικιλία από άλλες γεύσεις προσφέρονται στα πολλά μέρη που φτιάχνουν ή πωλούν πάγο νερού. Μερικές εκδοχές που βρίσκουν ιδιαίτερα ελκυστικές για όσους κάνουν δίαιτα είναι ο πάγος σοκολάτας, ο οποίος έχει όλη τη νόστιμη γεύση της σοκολάτας χωρίς λιπαρά, και ο πάγος με γεύση φουντουκιού ή βανίλιας. Τα περισσότερα παγάκια νερού είναι με γεύση φρούτων και μερικά μπορεί να έχουν ένα μείγμα γεύσεων, όπως μέντα πεπόνι ή ανάμεικτο μούρο.
Όποια γεύση και αν μπορείτε να βρείτε ή να επιλέξετε, αυτό το απαλό κατεψυγμένο επιδόρπιο είναι ξεκάθαρα μια απόλαυση και πολλοί το βρίσκουν πολύ πιο δροσιστικό από το τυπικό gelato ή παγωτό. Σε μια ζεστή μέρα, μπορεί να μην υπάρχει τίποτα τόσο ιδανικό όσο ένας ιταλικός πάγος λεμόνι για να προσφέρει προσωρινά μια γλυκιά απόδραση από τον άβολο καιρό.