Το ιδίωμα «να προσέχεις τι θέλεις» χρησιμοποιείται συχνά ως είδος προειδοποίησης σε άτομα που επιθυμούν ένα πράγμα, αλλά μπορεί να μην συνειδητοποιούν όλες τις αρνητικές συνέπειες που θα μπορούσαν να συνοδεύουν την απόκτηση αυτής της επιθυμίας. Μερικές φορές, το ρητό ακολουθείται από το «ίσως γίνει πραγματικότητα», «για να μην γίνει πραγματικότητα», «μπορεί να το λάβεις», «απλώς μπορεί να το καταλάβεις» ή κάποια άλλη παρόμοια φράση κατάληξης. Λόγω της αντιφατικής σημασίας αυτών των δύο φράσεων, ο συνδυασμός τους μπορεί να προκαλέσει σύγχυση σε όσους δεν έχουν ακούσει ποτέ το ιδίωμα στο σύνολό του. Φυσικά, το αν το ιδίωμα παρέχει μια ορισμένη αλήθεια εξαρτάται αποκλειστικά από την κατάσταση. Συχνά, η αντιφατική φύση του ιδιώματος δεν αναιρεί την πραγματική προειδοποίηση που παρέχει.
Από μόνο του, το ρητό μπορεί να μην έχει πολύ νόημα για όσους δεν το έχουν ακούσει ποτέ. Σε συνδυασμό με μια από τις άλλες φράσεις κατάληξης, ωστόσο, γίνεται μια μάλλον οξύμωρη ή παράδοξη δήλωση. Αυτό σημαίνει ότι περιέχει στοιχεία που είναι φαινομενικά αντιφατικά. Όταν ένα άτομο λέει σε ένα άλλο άτομο να προσέχει τι επιθυμεί επειδή η επιθυμία του μπορεί να πραγματοποιηθεί, ο αποδέκτης της συμβουλής μπορεί να σκεφτεί ότι είναι περίεργη συμβουλή, δεδομένου ότι θέλει να πραγματοποιηθεί η επιθυμία του. Υπό αυτή την έννοια, η φράση φαίνεται αντιφατική.
Όπως πολλές ιδιωματικές εκφράσεις, το «να προσέχεις τι θέλεις» μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές καθημερινές καταστάσεις. Συνήθως, παραδείγματα κατάλληλων περιόδων χρήσης του συνδυάζουν ένα καλό αποτέλεσμα με μια αρνητική συνέπεια. Με άλλα λόγια, το άτομο παίρνει την επιθυμία του, αλλά συνοδεύεται και από αρνητικό αποτέλεσμα.
Για παράδειγμα, ο γείτονας ενός ατόμου μπορεί να τον προειδοποιήσει να είναι προσεκτικός όταν επιθυμεί να κερδίσει το λαχείο, λόγω των προβλημάτων που σχετίζονται με τα χρήματα που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει όταν κερδίσει. Ομοίως, ένας φίλος μπορεί να προειδοποιήσει έναν άλλο φίλο ότι επιθυμεί ένα ολοκαίνουργιο αυτοκίνητο, λόγω του υψηλότερου ποσού ασφάλισης που θα πρέπει να πληρώσει και του αυξημένου κινδύνου κλοπής και βανδαλισμού που μπορεί να αντιμετωπίσει το νέο του αυτοκίνητο. Ένας συνάδελφος μπορεί να προειδοποιήσει έναν άλλο συνάδελφο ότι επιθυμεί μια προαγωγή, λόγω όλων των πρόσθετων ευθυνών που θα προκαλούσαν προσωπικό άγχος και θα μείωναν τον χρόνο που μπορεί να περάσει στο σπίτι με την οικογένειά του. Ένας ιδιοκτήτης σπιτιού μπορεί να επιθυμεί ένα μεγαλύτερο σπίτι, χωρίς να σκέφτεται τους αυξημένους λογαριασμούς κοινής ωφελείας που θα ακολουθούσαν. Κάθε μία από αυτές τις καταστάσεις έχει και θετική έκβαση, που σημαίνει ότι το άτομο έλαβε την επιθυμία του και αρνητική συνέπεια, που σημαίνει ότι το άτομο έλαβε επίσης δυσάρεστα ή ακόμη και επιβλαβή αποτελέσματα.