Ένα κείμενο που είναι πολυεπίπεδο περιέχει συμβάσεις από μια σειρά λογοτεχνικών ειδών. Ένα είδος είναι μια συλλογή ιστοριών, τέχνης, μουσικής ή ταινιών που τηρούν ένα ρευστό σύνολο συμβάσεων. Για παράδειγμα, οι ιστορίες επιστημονικής φαντασίας (επιστημονικής φαντασίας) τείνουν να περιέχουν ένα φουτουριστικό σκηνικό και ιδέες με επίκεντρο το μέλλον της επιστήμης. Η φαντασία τείνει να αγνοεί την επιστήμη και να δημιουργεί έναν κόσμο όπου οι νόμοι της φυσικής μπορούν να παραβιαστούν για να επιτρέψουν πράγματα όπως η μαγεία. Ένα κείμενο πολλών ειδών θα περιέχει ιδέες και στυλ οικεία σε τουλάχιστον δύο είδη.
Η θεωρία του είδους είναι σημαντική στην προσέγγιση ενός κειμένου πολλών ειδών. Το θεμελιώδες ερώτημα ιδέας, όταν αντιμετωπίζουμε ένα κείμενο γεμάτο συμβάσεις από διαφορετικά είδη, είναι αν υπάρχουν καθόλου είδη. Η ιδέα του είδους είναι πιο σημαντική στην αγγλοαμερικανική ή αγγλική λογοτεχνία παρά σε αυτή άλλων γλωσσών και πολιτισμών. Η επιβολή του είδους στα κείμενα οδήγησε στην τυραννία των ειδών και στον διαχωρισμό της λογοτεχνικής από τη μυθοπλασία του είδους. Ο μαθητής ή ο ακαδημαϊκός, επομένως, προσεγγίζοντας ένα τόσο ποικιλόμορφο κείμενο θα πρέπει να εξετάσει εάν έχει πολλαπλά είδη ή κανένα είδος.
Τέτοια κείμενα δημιουργούν προβλήματα στον μαθητή επειδή δεν έχουν ένα κανονικό πλαίσιο είδους προς σύγκριση. Όταν ένα κείμενο είναι εύκολα ορατό ως επιστημονικής φαντασίας ή τρόμου ή ρομαντικό, υπάρχουν σειρές συμβάσεων με τις οποίες πρέπει να συγκριθεί αυτό το κείμενο. Αυτό καθιστά το κείμενο πολλών ειδών πιο απρόβλεπτο και απαιτεί περισσότερη μελέτη στο υπόβαθρο των συμβάσεων.
Υπάρχει ένας απλός τρόπος να προσεγγίσεις ένα κείμενο πολλών ειδών και αυτός είναι να έχεις ανοιχτό μυαλό. Αυτό σημαίνει ότι αφαιρούνται οι προσδοκίες από τις μελέτες του κειμένου. Αυτό το μετατρέπει σε ένα κανονικό κείμενο, ώστε να μπορεί να προσεγγιστεί μόνο για τις πληροφορίες του χωρίς να βασιστείτε σε μια ολόκληρη σειρά πλαισίων. Αυτό, για παράδειγμα, μοιάζει με τη μελέτη ενός νέου μυθιστορήματος του Eric Brown χωρίς τη χρήση των HG Wells, Ray Bradbury και Arthur C. Clarke ως πλαίσιο.
Αντί να δημιουργήσουν μια λίστα ελέγχου συμβάσεων και στη συνέχεια να συγκρίνουν το κείμενο με αυτήν τη λίστα ελέγχου, τα άτομα μπορούν να διαβάσουν το κείμενο και να γράψουν μια λίστα συμβάσεων που φαίνεται ότι χρησιμοποιεί το κείμενο. Από αυτά τα δεδομένα, μπορεί να προσδιοριστεί εάν το κείμενο δημιουργήθηκε σκόπιμα ώστε να περιέχει έναν αριθμό ειδών ή αν χρησιμοποιούσε ένα μεμονωμένο είδος ως βάση και στη συνέχεια πρόσθεσε συμβάσεις από άλλα είδη για να το κρύψει αυτό. Τέτοιες μελέτες και κείμενο οδηγούν σε ιδέες όπως υπο-είδη, ανάμειξη ειδών και εξέλιξη του είδους.
Είναι επίσης δυνατό, διαβάζοντας ένα τέτοιο κείμενο, να συνειδητοποιήσουμε ότι ορισμένες συμβάσεις δεν περιορίζονται σε ένα μόνο είδος. Για παράδειγμα, ο μαγικός ρεαλισμός περιέχει μια εγγενή δόση φαντασίας. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για τον τρόμο και τον γοτθικό ρομαντισμό.