Το «πάνω από το νερό» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια οικονομική κατάσταση στην οποία τα περιουσιακά στοιχεία που κατέχονται από ένα άτομο θεωρούνται οικονομικά βιώσιμα και σταθερά. Ο όρος μεταφέρει την ιδέα ότι τα περιουσιακά στοιχεία αποδίδουν επί του παρόντος στα επίπεδα ή πάνω από τις προσδοκίες και δεν χάνουν χρήματα για τον επενδυτή ή τον ιδιοκτήτη. Το να βρίσκεται σε κατάσταση πάνω από το νερό σημαίνει ότι το άτομο καταφέρνει να διατηρήσει την αξία των περιουσιακών του στοιχείων και να διαχειριστεί το χρέος του ακόμα και ενόψει δυσμενών οικονομικών καταστάσεων που απειλούν να κατακλύσουν τους άλλους.
Ο όρος μερικές φορές εκφράζεται ως να κρατά κανείς το κεφάλι του πάνω από το νερό. Σε αυτήν την εφαρμογή, η συνέπεια είναι ότι υπάρχει κάποιος κίνδυνος απώλειας αξίας περιουσιακών στοιχείων σε σημείο που ο ιδιοκτήτης να υποστεί καθαρή ζημία, μειώνοντας ουσιαστικά την καθαρή του αξία. Όταν ο ιδιοκτήτης μπορεί να κρατήσει το κεφάλι του πάνω από το νερό, αυτό σημαίνει ότι τα ζητήματα που απειλούν να σύρουν τον ιδιοκτήτη κάτω από το νερό ή να μειώσουν την καθαρή αξία του χαρτοφυλακίου, αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά και ο ιδιοκτήτης καταφέρνει τουλάχιστον να διατηρήσει μια δίκαιη καθαρή θέση, παρά τα όσα συμβαίνουν στην αγορά.
Το όφελος του να θεωρείται πάνω από το νερό είναι ότι το άτομο είναι πιθανό να θεωρείται καλός πιστωτικός κίνδυνος και μπορεί να είναι σε θέση να εξασφαλίσει πρόσθετη χρηματοδότηση για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση μιας επικείμενης οικονομικής κρίσης. Αυτό με τη σειρά του ενισχύει τα οικονομικά αποθέματα του ατόμου και καθιστά πιο πιθανό ότι θα μπορέσει να αντιμετωπίσει τις επερχόμενες δυσμενείς συνθήκες. Για αυτόν τον λόγο, η πράξη της παραμονής πάνω από το νερό απαιτεί μερικές φορές προληπτικό σχεδιασμό που περιλαμβάνει την επιτυχή προβολή μιας επικείμενης κρίσης και τη λήψη των απαραίτητων μέτρων για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών της πριν φθάσει στην πραγματικότητα η κρίση.
Η παραμονή πάνω από το νερό μπορεί να είναι ένα δύσκολο έργο, ειδικά όταν η οικονομία γενικά βιώνει μια ύφεση. Για παράδειγμα, εάν συμβεί ύφεση και αυξηθεί η ανεργία, τα νοικοκυριά που έχουν χάσει την κύρια πηγή εισοδήματος μπορεί να δυσκολευτούν πολύ να παραμείνουν τρέχοντα στις υποχρεώσεις του χρέους, ακόμη και αν τα έξοδα περιορίζονται στο ελάχιστο. Οι άνθρωποι που πρόβλεψαν την ύφεση και έκαναν τα βήματα μείωσης του χρέους και εξοικονόμησης χρηματοοικονομικών αποθεμάτων πριν από την έλευση της ύφεσης θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να παραμείνουν πάνω από το νερό καθ ‘όλη τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης και θα είναι έτοιμοι να αντικαταστήσουν τα εξαντλημένα αποθέματα μόλις βελτιωθεί η οικονομία.