Παθητικό-επιθετικό σημαίνει ότι ένα άτομο βρίσκει τρόπους να εκφραστεί έμμεσα, ώστε να μην χρειάζεται να παραδεχτεί πώς αισθάνεται ή πώς πραγματικά σκέφτεται. Συνήθως, ο όρος σχετίζεται με συναισθήματα εμφιαλωμένου θυμού, αλλά ευρύτερα, αναφέρεται στο να είσαι αναληθής για οποιοδήποτε συναίσθημα ή επιθυμία (παθητικότητας) και να ανταποδώνεις τις απογοητεύσεις που προκύπτουν από την ανικανότητα να είσαι ειλικρινής (επιθετικότητα). Οι επαγγελματίες πιστεύουν ότι, ως επί το πλείστον, το να ενεργείς με αυτόν τον τρόπο είναι ένας μηχανισμός αντιμετώπισης που ένα άτομο μαθαίνει με την πάροδο του χρόνου. Καθώς η έλλειψη ειλικρίνειας μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως οι συγκρούσεις σχέσεων και η ανασφάλεια, είναι συνήθως προς όφελος ενός ατόμου να προσπαθήσει να σταματήσει τη συμπεριφορά με κάποιο τρόπο, όπως με την εξάσκηση της γλώσσας «εγώ».
Συμπτώματα και Παραδείγματα
Αυτό που κάνει ένα άτομο όταν είναι παθητικό-επιθετικό μπορεί να διαφέρει αρκετά, επειδή οι σχέσεις που εμπλέκονται καθορίζουν σε κάποιο βαθμό το είδος των αντιποίνων που ένα άτομο αισθάνεται ότι θα λειτουργήσει καλύτερα. Ακόμα κι έτσι, ορισμένα κοινά συμπτώματα που αναγνωρίζουν οι ψυχολόγοι και οι ψυχίατροι είναι να κατηγορούν τους άλλους, να καθυστερούν πολύ, να αποφεύγουν ή να αγνοούν, να καθυστερούν, να μην επικοινωνούν και να είναι διφορούμενοι κατά την ομιλία ή το γραπτό λόγο. Αυτά τα σημάδια υποδεικνύουν ότι ένα άτομο δεν είναι ευτυχισμένο, ακόμα κι αν δεν το παραδεχτεί σωστά.
Για παράδειγμα, μπορεί να ανατεθεί σε έναν υπάλληλο εργασία που δεν θέλει να κάνει ή που πιστεύει ότι είναι άδικη. Αντί να πει στο αφεντικό του ότι προτιμά να μην κάνει την αποστολή, μπορεί να συμφωνήσει με ενθουσιασμό για να σώσει το πρόσωπο της εταιρείας. Στη συνέχεια, μπορεί να αποτύχει να παραδώσει τα έγγραφα σε μια καθορισμένη ημερομηνία λήξης, να εμφανιστεί αργά στις συναντήσεις του έργου ή να προσποιηθεί ότι δεν έλαβε μηνύματα.
Σε ένα πιο οικιακό περιβάλλον, ένας σύντροφος που μισεί τα πτυσσόμενα ρούχα μπορεί να συμφωνήσει να το κάνει εάν ο άλλος του ζητήσει βοήθεια. Ωστόσο, μπορεί να περιμένει μέχρι τα ρούχα να κρυώσουν και να ζαρώσουν για να το κάνει, ή μπορεί να τα βάλει σε λάθος σημεία. Εδώ, ο σύντροφος δεν θέλει να πει όχι επειδή δεν θέλει να προκαλέσει ένταση στη σχέση, αλλά θα εκτελέσει την εργασία κάτω από το τυπικό, ώστε να μην του ζητηθεί να το ξανακάνει.
Συνέπειες
Όταν κάποιος δείχνει αυτόν τον τύπο συμπεριφοράς, το άτομο που χειραγωγεί μπορεί να καταλήξει να νιώθει απογοητευμένο, θυμωμένο, λυπημένο ή προδομένο. Συχνά αναπτύσσεται ένταση στη σχέση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε συγκρούσεις. Εάν το χειραγωγημένο άτομο πει σκληρά λόγια ή τερματίσει τη φιλία, το παθητικό-επιθετικό άτομο μπορεί να νιώσει ότι οι φόβοι του για απώλεια ή ότι πρέπει να κρύψει την πραγματική του καρδιά είναι βάσιμοι, δημιουργώντας έναν κύκλο. Τα πραγματικά προβλήματα πίσω από τη συμπεριφορά μπορεί να μην λυθούν ποτέ.
Προέλευση και αιτίες
Οι ψυχίατροι, οι ψυχολόγοι και άλλοι που μελετούν την ανθρώπινη συμπεριφορά γενικά πιστεύουν ότι η ικανότητα να διεκδικεί κανείς τον εαυτό του είναι κάπως έμφυτη. Ένα μωρό, για παράδειγμα, κλαίει από ένστικτο για να κρατηθεί, να αλλάξει ή να ταΐσει. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, οι άνθρωποι ουσιαστικά μπορούν να εκπαιδευτούν να μην εκφράζονται με ειλικρίνεια. Ένα παιδί μπορεί να μάθει να μην ζητάει τίποτα, για παράδειγμα, εάν οι γονείς του απαντούν τακτικά στα αιτήματά του λέγοντας ότι είναι εγωίστρια. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό δεν εμποδίζει ένα άτομο να έχει ιδιαίτερες ανάγκες ή επιθυμίες – απλώς δυσκολεύει να είναι ειλικρινής.
Ρόλος ως μηχανισμός αντιμετώπισης ή άμυνας
Αν και ορισμένοι ειδικοί ισχυρίζονται ότι ένα παθητικό-επιθετικό άτομο απολαμβάνει πραγματικά να απογοητεύει άλλους ανθρώπους, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο πιστεύεται ότι αναπτύσσεται η συμπεριφορά, άλλοι επαγγελματίες λένε ότι είναι καλύτερο να δούμε αυτό το είδος δράσης ως βασικό αμυντικό μηχανισμό. Σύμφωνα με αυτήν την άποψη, ένα άτομο μπορεί να ενεργήσει με αυτόν τον τρόπο επειδή ειλικρινά φοβάται τι θα συμβεί εάν επιβεβαιωθεί με τον τρόπο που πραγματικά θέλει. Μπορεί να μην του αρέσει να είναι έμμεσος, αλλά είναι ούτως ή άλλως γιατί πιστεύει ότι θα χάσει κάτι πολύτιμο – για παράδειγμα, μια σχέση – αν πει τη γνώμη του.
Η συμπεριφορά των στρατιωτών κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο υποστηρίζει τη θεωρία του μηχανισμού άμυνας ή αντιμετώπισης. Οι άνθρωποι στις ένοπλες δυνάμεις απέφευγαν τα καθήκοντά τους, αλλά το έκαναν με τρόπους που δεν ήταν ανοιχτά ανυπάκουοι. Γενικά, έβλεπαν αυτό που έκαναν ως έναν απλό τρόπο για να αποφύγουν να σκοτωθούν κατά τη διάρκεια της μάχης, αλλά οι ηγέτες γνώριζαν ότι η ασφάλεια εξαρτιόταν από την πειθαρχία και την εμπιστοσύνη ότι οι στρατιώτες θα ακολουθούσαν τις εντολές τους. Έστειλαν ένα δελτίο στους στρατιώτες για να αντιμετωπίσουν τις ενέργειές τους – ήταν σε αυτό το έγγραφο που υποτίθεται ότι εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο όρος «παθητικό-επιθετικός».
Η ένταξη ως ψυχική διαταραχή
Η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία δεν αναγνωρίζει επίσημα την παθητική-επιθετικότητα ως διαταραχή προσωπικότητας. Στο Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο για Ψυχικές Διαταραχές, η APA το προσδιορίζει αντ’ αυτού ότι χρειάζεται περαιτέρω μελέτη. Δεν είναι ακόμη σαφές ποιοι περιβαλλοντικοί ή γενετικοί παράγοντες, εάν υπάρχουν, παίζουν ρόλο στην ανάπτυξή του. Με την ακριβή αιτία να συζητείται ακόμη κάπως από το 2013, οι επαγγελματίες γενικά δεν χρησιμοποιούν φάρμακα για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, αν και μερικές φορές συνταγογραφούν ουσίες για τα συμπτώματα που μπορεί να προκαλέσει, όπως κατάθλιψη ή άγχος.
Διορθώνοντας το πρόβλημα
Η άποψη πολλών σύγχρονων ψυχιάτρων και ψυχολόγων είναι ότι, επειδή η παθητική-επιθετική συμπεριφορά μπορεί να είναι μια κακή συνήθεια που μαθαίνεται, ένα άτομο μπορεί επίσης να είναι σε θέση να μάθει πώς να σταματήσει να ενεργεί με αυτόν τον τρόπο. Αυτό δεν είναι απλό, ωστόσο, γιατί γενικά, τα έντονα συναισθήματα παρακινούν την ανεντιμότητα. Για να είναι εκφραστικός και να αρχίσει να λέει την αλήθεια απαιτεί συνήθως κάποιος να παραδεχτεί και να αντιμετωπίσει ό,τι τον έχει κάνει να αισθάνεται περιορισμένος. Αυτό μπορεί να είναι αρκετά επίπονο και χρονοβόρο για μερικούς ανθρώπους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επαγγελματική θεραπεία βοηθά να ξεπεραστούν τα υποκείμενα προσωπικά προβλήματα.
Ένας από τους απλούστερους αλλά ισχυρότερους τρόπους για να σταματήσει ένα άτομο να είναι παθητικό-επιθετικό είναι να εξασκηθεί στη χρήση της γλώσσας «εγώ». Μπορεί να πει, «αισθάνομαι ότι…» ή «νομίζω…» κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του, για παράδειγμα. Αυτός ο τύπος λόγου αναγκάζει ένα άτομο να κατέχει τις σκέψεις και τα συναισθήματά του, παραδεχόμενος και εκφράζοντας τα αντί να τα κρατά μέσα του.
Μια άλλη τεχνική που μερικές φορές λειτουργεί είναι να ζητάτε από τους φίλους και την οικογένεια να προσέχουν τη συμπεριφορά και να λένε κάτι όταν εμφανίζεται. Μερικές φορές, το παθητικό-επιθετικό άτομο πρέπει να είναι πολύ συγκεκριμένο για το τι πρέπει να αναζητήσει, γιατί μπορεί να χειραγωγεί διαφορετικά σε κάθε σχέση. Όσοι επισημαίνουν περιπτώσεις του προβλήματος γενικά θα πρέπει να προσεγγίσουν το έργο τους με διακριτικότητα, επειδή το άτομο που βοηθούν ακόμα μπορεί να είναι ευαίσθητο σχετικά με την τάση του να χειραγωγεί.
Άλλοι τρόποι με τους οποίους κάποιος μπορεί να απευθυνθεί και να αλλάξει τον τρόπο συμπεριφοράς του περιλαμβάνουν το γράψιμο σε ένα ημερολόγιο, το να επιμένει με μικρούς τρόπους, όπως η επιθυμία αλλαγής μενού σε ένα εστιατόριο και το παιχνίδι ρόλων για την εξάσκηση της επίλυσης συγκρούσεων και του συμβιβασμού. Τα άτομα μπορεί επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να βιντεοσκοπήσουν τον εαυτό τους ή να χρησιμοποιήσουν ψηφιακές συσκευές εγγραφής φωνής για να αποκτήσουν μεγαλύτερη συνείδηση της φυσικής και λεκτικής γλώσσας τους. Μπορούν να αποφασίσουν να πουν μόνο αυτό που πραγματικά εννοούν και να μην χρησιμοποιούν επίσης σαρκασμό.