Ο όρος “σύννεφο εννέα” χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε μια κατάσταση ευτυχίας και ευφορίας, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε μέθη ή αισθήματα ζαλάδας. Η ακριβής προέλευση αυτού του όρου είναι αρκετά δύσκολο να διακριθεί, αν και μια ιδιαίτερα δημοφιλής, και σχεδόν παγκοσμίως απορριφθείσα, εξήγηση σχετίζεται με ένα αριθμητικό σύστημα που λέγεται ότι είχε χρησιμοποιηθεί κάποτε από το Γραφείο Μετεωρολογίας στις ΗΠΑ για τον προσδιορισμό του ύψους των νεφών. Ανεξάρτητα από την προέλευσή του, οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη φράση «να είσαι στο σύννεφο εννέα» για να υποδείξει την ακραία ευτυχία ή ικανοποίηση από τη ζωή.
Το «σύννεφο εννέα» είναι ένας όρος που συνήθως συνδέεται είτε με τη γενική ευτυχία, ανεξάρτητα από την αιτία αυτής της ευτυχίας, είτε με μια κατάσταση απροσεξίας ή αφηρημάδας. Αυτός ο όρος είναι πιθανώς αμερικανικής προέλευσης και αρχικής χρήσης, αν και θα μπορούσε να προέρχεται από πολλές διαφορετικές πηγές. Έχει χρησιμοποιηθεί σε πολυάριθμες καλλιέργειες ναρκωτικών, που συχνά συνδέονται με παράνομα ναρκωτικά που συχνά καταναλώνονται μέσω της καύσης και της εισπνοής του καπνού που παράγεται από αυτά, όπως η μαριχουάνα ή η «κρακ» κοκαΐνη. Σε αυτήν τη χρήση, το “σύννεφο εννέα” μπορεί να έχει αρνητική χροιά, καθώς συνήθως αναφέρεται σε μια κατάσταση ευφορίας που μπορεί να βιώσει κάποιος υπό την κυριαρχία του ναρκωτικού και μπορεί να υποδηλώνει σωματική ανικανότητα λόγω αυτής της μέθης.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν την έκφραση «στο σύννεφο εννέα» για να αναφερθούν σε μια κατάσταση γενικής ευτυχίας ή ονειροπόλησης. Αυτό μπορεί να συσχετίζεται με άλλους όρους, όπως «έχω το κεφάλι στα σύννεφα» και η αριθμητική αξία της έκφρασης φαίνεται να αλλάζει σε διαφορετικές χρήσεις με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχουν ενδείξεις ότι άνθρωποι χρησιμοποιούν τους όρους «σύννεφο επτά» και «σύννεφο οκτώ» καθώς και «σύννεφο εννέα», όλοι με την ίδια σημασία. Το “σύννεφο επτά” φαίνεται ακόμη και να υποδηλώνει μια σχέση με την έννοια του “έβδομου ουρανού” και θετικά συναισθήματα ευτυχίας που συνδέονται με μια τόσο ανυψωμένη κατάσταση.
Ορισμένες πηγές αναφέρουν την προέλευση του «νέφους εννέα» ως ένα παλιό σύστημα που χρησιμοποιήθηκε κάποτε από το Γραφείο Μετεωρολογίας των ΗΠΑ για την κατηγοριοποίηση των νεφών με βάση το ύψος τους. Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό και όχι πολλά στοιχεία που να δείχνουν ότι ένα τέτοιο σύστημα χρησιμοποιήθηκε ποτέ. Τα στοιχεία που υπάρχουν, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι το 10 θα ήταν το υψηλότερο επίπεδο του νέφους, με αποτέλεσμα η χρήση του «εννέα» και η μεταβλητή φύση της αριθμητικής τιμής σε παλαιότερες χρήσεις να δυσφημούν περαιτέρω αυτήν την πηγή. Είναι πιθανό ότι το «σύννεφο εννέα» προέρχεται απλώς από μια συσχέτιση με τα σύννεφα ως ένα μέρος ευτυχίας μακριά από τις φροντίδες ενός επίγειου κόσμου και ότι η αριθμητική τιμή ήταν σε μεγάλο βαθμό αυθαίρετη.