Το σύννεφο Oort είναι ένα τεράστιο σφαιρικό σύννεφο κομητών και σκόνης που εκτείνεται τρία έτη φωτός από τον Ήλιο προς όλες τις κατευθύνσεις. Το γεγονός ότι το σύννεφο είναι σφαιρικό και όχι σε σχήμα δίσκου το ξεχωρίζει από άλλες συλλογές συντριμμιών στο ηλιακό σύστημα, όπως οι ζώνες αστεροειδών και Kuiper. Η σφαίρα είναι τόσο μεγάλη που η άκρη της είναι πιο κοντά στο πλησιέστερο αστέρι μας παρά στον ίδιο τον ήλιο. Οι άκρες του νέφους του Oort αντιπροσωπεύουν γενικά τα όρια της βαρυτικής επιρροής του ήλιου – οι κομήτες που απομακρύνονται πολύ από την άκρη χάνονται στο διάστημα και γίνονται διαστρικοί περιπλανώμενοι.
Θεωρείται ότι σχεδόν κάθε αστέρι έχει το δικό του σύννεφο Oort, μεγαλύτερου ή μικρότερου μεγέθους. Αυτά τα σύννεφα σίγουρα επικαλύπτονται και το σύννεφο Oort του ήλιου μας πιθανότατα επικαλύπτεται με το σύννεφο του Άλφα Κενταύρου. Όταν τα σύννεφα επικαλύπτονται στο βαθμό που η άκρη ενός ξένου νέφους τυλίγει ένα άλλο αστέρι, θα παρατηρηθεί μια άνω του μέσου όρου συχνότητα κομητών εντός των κεντρικών περιοχών του ηλιακού συστήματος αυτού του άστρου.
Το σύννεφο του Oort διατυπώθηκε για πρώτη φορά το 1950 όταν ο Jan Oort παρατήρησε ότι δεν υπήρχαν κομήτες με τροχιές που να υποδεικνύουν ότι προέρχονται από έξω από το ηλιακό σύστημα, ότι υπάρχει ισχυρή τάση οι τροχιές των κομητών να τους απομακρύνουν έως και 50,000 AU (50,000 φορές). την απόσταση μεταξύ της γης και του ήλιου), και ότι αυτοί οι κομήτες φτάνουν και αναχωρούν τυχαία προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτό οδήγησε στην υπόθεση του νέφους Oort, ενός νέφους που δεν μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα με τηλεσκόπια, επειδή οι κομήτες που το αποτελούν είναι πολύ μικροί και πολύ μακριά. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου ένα τρισεκατομμύριο κομήτες στο σύννεφο, με συνδυασμένη μάζα 100 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Θεωρείται ότι τα αντικείμενα σύννεφων Oort σχηματίστηκαν στην πραγματικότητα σχετικά κοντά στον ήλιο, πιο κοντά από την τροχιά του Ποσειδώνα, αλλά εκτινάχτηκαν σε τεράστιες παραβολικές τροχιές όταν εκτοξεύτηκαν από τα βαρυτικά πηγάδια τεράστιων πλανητών όπως ο Δίας.