Η φράση “αλλαγή καρδιάς” είναι μία από τις εκατοντάδες ιδιωματικές εκφράσεις στην αγγλική γλώσσα. Η φράση δεν υπονοεί φυσική μεταμόσχευση καρδιάς αλλά μάλλον μετατροπή γνώμης ή συναισθήματος. Η αλλαγή της καρδιάς σημαίνει αλλαγή νοοτροπίας. δηλαδή να αναθεωρήσει κανείς τη σκέψη του. Σημαίνει να αλλάξεις μια γνώμη σχετικά με κάτι που κάποτε πιστεύονταν ότι ήταν αληθινό και συνεπάγεται τη λήψη μιας απόφασης με βάση αυτή την αλλαγή. Συνήθως, αλλά όχι πάντα, η αλλαγή καρδιάς είναι μια μετάβαση από μια αρνητική σε μια θετική γνώμη.
Η αγγλική ρομαντική λογοτεχνία αφθονεί με παραδείγματα αγώνων των χαρακτήρων με το άγχος και τις ενδεχόμενες αλλαγές της καρδιάς. Το κλασικό βιβλίο Pride and Prejudice της Jane Austen αποτελεί την επιτομή του ιδιώματος καθώς η Elizabeth Bennet και ο κύριος Darcy, κάποτε τόσο εχθρικοί μεταξύ τους, ανακαλύπτουν τη συμπόνια και την αγάπη. Οι τραγωδίες συχνά απεικονίζουν χαρακτήρες που, για το πείσμα και τις σκληρές, αμετάβλητες καρδιές τους, βιώνουν πόνο ή καταστροφή.
Οι μελετητές υπολογίζουν την ύπαρξη περισσότερων από 3,500 ιδιωμάτων στην αγγλική γλώσσα. Το ιδίωμα είναι μια φράση της οποίας το νόημα δεν είναι εμφανές από μια κυριολεκτική ερμηνεία των λέξεων, αλλά αντίθετα υπονοεί μια μεταφορική σημασία. Οι έννοιες των ιδιωμάτων μπορεί συχνά να μπερδέψουν ή να απογοητεύσουν τους ανθρώπους που προσπαθούν να μάθουν την πολυπλοκότητα της αγγλικής γλώσσας. Τα αγγλικά είναι μια συλλογή πολλών άλλων γλωσσών, συμπεριλαμβανομένων των γερμανικών και των ολλανδικών. Προσθέστε σε αυτό όλες τις αποχρώσεις από τα λατινικά και τα γαλλικά και φράσεις από άλλες γλώσσες, και τα αγγλικά ιδιώματα μπορεί να φαίνονται αρκετά μυστηριώδη.
Άλλα ιδιώματα που σχετίζονται με την καρδιά περιλαμβάνουν φράσεις όπως «ένας άντρας μετά την καρδιά μου», «μια υπόθεση της καρδιάς», «σπάσε την καρδιά σου» και «φιλελεύθερος με αιμορραγία». Όλα αυτά τα ρητά δεν έχουν να κάνουν με το εσωτερικό όργανο του σώματος αλλά με συναισθήματα ή βαθιές σκέψεις και απόψεις. Περισσότερο από την απλή αλλαγή γνώμης, μια αλλαγή καρδιάς συνεπάγεται μια πιο προσωπική και συναισθηματική αλλαγή, παρόμοια με τη μετάνοια ή τις τύψεις. Μια αλλαγή μυαλού μπορεί να βασίζεται σε προτιμήσεις, όπως η επιλογή παγωτού βανίλιας αντί για σοκολάτα. Η αλλαγή της καρδιάς κάποιου, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνει τα ενδότερα συναισθήματα και τις σκέψεις του.
Η προέλευση του ιδιώματος «αλλαγή καρδιάς» είναι άγνωστη. Πιστεύεται ότι πρωτοεμφανίστηκε σε έντυπη μορφή στις αρχές του 1800. Η ιδέα μιας μεταβαλλόμενης και μετανοημένης καρδιάς είναι ένα κοινό θέμα σε όλη τη Βίβλο, όπως ένα απόσπασμα στην Α’ Σαμουήλ όταν λέγεται ότι ο Θεός άλλαξε την καρδιά του Βασιλιά Σαούλ. Στην Καινή Διαθήκη, οι ακροατές του ευαγγελίου ενθαρρύνονταν να μετανοήσουν ή να αλλάξουν την καρδιά τους.