Η φράση «στο χείλος» σημαίνει «σε όλη τη διαδρομή». Μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους, όπως στο “ζεί τη ζωή μέχρι το τέλος” ή “αυτή είναι μέχρι το τέλος σε αυτό το έργο”. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται ευρέως στα περισσότερα αγγλόφωνα έθνη και υπάρχουν αναμφίβολα παρόμοιες φράσεις σε άλλες γλώσσες. Ένας παρόμοιος αγγλικός όρος είναι «ολόκληρα τα εννέα γιάρδα», που συνήθως λαμβάνεται χονδρικά ότι σημαίνει «τα πάντα» ή «όλα».
Αυτός ο όρος προέρχεται από την εποχή που τα ξίφη χρησιμοποιούνταν ευρέως ως προσωπικά όπλα. Η λαβή ενός ξίφους είναι γνωστή ως «λαβή» και αν ένα σπαθί βυθιστεί μέχρι τέρμα σε κάτι ή σε κάποιον, η λαβή είναι το μόνο μέρος που θα προεξέχει. Ως εκ τούτου, όταν χρησιμοποιείται αυτή η φράση, σημαίνει ότι έχει προχωρήσει όσο πιο μακριά μπορεί, χωρίς άλλο δώρο ή περιθώριο κινήσεων. Ενδεχομένως, φυσικά, εάν κάποιος ήταν πραγματικά αποφασισμένος, η λαβή ενός ξίφους θα μπορούσε επίσης να θαφτεί σε έναν στόχο, αλλά τότε το σπαθί θα ήταν δύσκολο να ανακτηθεί, οπότε αυτό θα ήταν κάπως ασυνήθιστο.
Ανάλογα με το πλαίσιο, το να είσαι θαμμένος σε κάτι μέχρι τη λαβή μπορεί να θεωρηθεί ως θετικό ή αρνητικό. Για παράδειγμα, όταν κάποιος ζει τη ζωή με αυτόν τον τρόπο, πολλοί άνθρωποι το εννοούν αυτό ως έκφραση θαυμασμού, υποδηλώνοντας ότι η ζωή ζει χωρίς περιορισμούς και χωρίς πιθανές τύψεις για χαμένες ευκαιρίες και χαμένες ευκαιρίες. Από την άλλη πλευρά, το να εμπλακείτε τόσο βαθιά σε ένα έργο μπορεί να θεωρηθεί αρνητικό, υποδηλώνοντας ότι κάποιος αφιερώνει όλο τον χρόνο του σε ένα πράγμα εις βάρος των άλλων.
Ενώ το να κυνηγάς κάτι στο χέρι μπορεί να είναι καλό, μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο. Οι άνθρωποι τείνουν να είναι μοναχικοί όταν κάνουν ολικές αποστολές, και αυτό μπορεί να τους κοστίσει φιλίες, καθώς οι γνωστοί μπορεί να απογοητευτούν ενώ περιμένουν τους φίλους τους να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους. Οι μονόπλευρες προσεγγίσεις μπορούν επίσης να τυφλώσουν τους ανθρώπους σε προβλήματα και ζητήματα που μπορεί να εμπλέκονται, και μερικές φορές είναι καλό να κάνετε ένα βήμα πίσω για να σκεφτείτε μια κατάσταση πριν εμβαθύνετε.