Όταν μια μετοχή αρχίζει να διαπραγματεύεται στις αγορές μετοχών, το γεγονός είναι γνωστό ως αρχική δημόσια προσφορά (IPO). Μια δημόσια εγγραφή σχεδιάζεται στρατηγικά από κορυφαία στελέχη της εταιρείας πίσω από τη νέα έκδοση, επενδυτικούς τραπεζίτες και δικηγόρους, και λεπτομέρειες όπως το χρονοδιάγραμμα, η τιμή και ο αριθμός των μετοχών που θα πουληθούν αποφασίζονται εκ των προτέρων. Μερικές φορές, υπάρχει μια συστροφή στην πανοπλία και ένα από αυτά τα εξαρτήματα πηγαίνει στραβά. Όταν πωλούνται περισσότερες μετοχές μιας δημόσιας εγγραφής από αυτές που είναι διαθέσιμες για διαπραγμάτευση, είναι γνωστό ως over allotment.
Μπορεί να είναι δύσκολο για τον μέσο μεμονωμένο επενδυτή να συμμετάσχει σε μια δημόσια εγγραφή. Συχνά, μια μετοχή έχει μια από τις καλύτερες ημέρες διαπραγμάτευσης κατά τη διάρκεια της πρώτης της συνεδρίασης, και ως αποτέλεσμα, οι επενδυτές IPO απομακρύνονται με επικερδή κέρδη. Οι θεσμικοί επενδυτές είναι μεγάλοι επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, που είναι σε θέση να αγοράσουν μεγάλους αριθμούς μετοχών και μπορούν να κυριαρχήσουν σε μια δημόσια εγγραφή, αφήνοντας ελάχιστο χώρο στον μεμονωμένο επενδυτή να μοιραστεί τα κέρδη στη διαδικασία. Εάν υπάρχει υπερβολική κατανομή μετοχών σε μια δημόσια εγγραφή, οι επενδυτές, μικροί ή μεγάλοι, πρέπει να περιμένουν να δουν εάν άλλοι επενδυτές εγκαταλείψουν μια συναλλαγή, οπότε οι επενδυτές που περιμένουν ως αποτέλεσμα της υπερκατανομής θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στην προσφορά .
Πριν ξεκινήσει η διαπραγμάτευση μιας νέας έκδοσης στις αγορές μετοχών, μια ομάδα επαγγελματιών, συμπεριλαμβανομένης της διοίκησης της εταιρείας και των επενδυτικών τραπεζιτών τουλάχιστον, μπορεί να ξεκινήσει ένα road show. Πρόκειται για μια ταξιδιωτική πλατφόρμα στην οποία συζητούνται τα πλεονεκτήματα της επερχόμενης IPO. Κατά τη διάρκεια ενός road show, οι εκπρόσωποι της IPO μπορούν να μετρήσουν το ενδιαφέρον των επενδυτών για τη νέα έκδοση πριν καν αρχίσει η διαπραγμάτευση της μετοχής. Με βάση την ανταπόκριση της επενδυτικής κοινότητας, αποφασίζονται μια σειρά από λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των μετοχών που θα διαπραγματευτούν.
Οι τραπεζίτες προσπαθούν να πάρουν τον αριθμό σωστά, ώστε να μην αγοράζονται πολύ λίγες μετοχές και τα στελέχη της εταιρείας να μην φαίνονται ανόητα. Η τιμή πρέπει να επιτύχει μια ισορροπία όταν δεν υπάρχουν πάρα πολλές μετοχές που αγοράζονται, έτσι ώστε να μην μείνουν χρήματα στο τραπέζι. Εάν υπάρχει, στην πραγματικότητα, υπερβολική ζήτηση για μια μετοχή με βάση τον αριθμό των μετοχών που εκδόθηκαν, το αποτέλεσμα είναι μια υπερκατανομή.
Εκτός από τον καθορισμό του αριθμού των μετοχών που θα διαπραγματευτούν, πρέπει να καθοριστεί και η αξία αυτών των μετοχών. Εάν η τιμή ανά μετοχή είναι πολύ υψηλή, μπορεί να υπάρξει χαμηλή ζήτηση την ημέρα έναρξης διαπραγμάτευσης της IPO. Μια υποτιμημένη νέα μετοχή θα μπορούσε να οδηγήσει σε υπερκατανομή μετοχών.