«Θα μπορούσα να νοιάζομαι λιγότερο» είναι μια από αυτές τις ιδιωματικές εκφράσεις, ιδιαίτερα στα αμερικανικά αγγλικά, που δεν σημαίνει απαραίτητα αυτό που λέει. Υπάρχουν πολλές προτάσεις για την προέλευση της φράσης, η πιο πρόσφατη από τις οποίες είναι ότι πρόκειται για παραφθορά του «Δεν μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο», που πιθανώς χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1940. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι Αμερικανοί είχαν υιοθετήσει την ελαφρώς τροποποιημένη εκδοχή, ίσως από τεμπελιά, κακή ακοή ή εσκεμμένη ειρωνεία.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι ήταν τεμπελιά, όπως η φράση «ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ», που αλλάζει σε «ποιος θέλει ένα ζεστό φλιτζάνι;» Οι περισσότεροι άνθρωποι θα προτιμούσαν να έχουν ένα φλιτζάνι ζεστό καφέ ή να φάνε το κέικ τους και να το πίνουν επίσης. Απλές ανατροπές ή παραλείψεις λέξεων μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα κάποιος να πει ότι θα μπορούσε να νοιάζεται λιγότερο όταν πραγματικά δεν τον νοιάζει καθόλου.
Υπάρχει κάποια πρόταση ότι η φράση «Θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο» μπορεί να έχει υιοθετηθεί επειδή ταιριάζει σε ορισμένες φράσεις Γίντις που σκοπίμως σημαίνουν το αντίθετο και μπορούν να θεωρηθούν σαρκαστικές. Τέτοιες φράσεις περιλαμβάνουν: «Θα έπρεπε να είμαι τόσο τυχερός», που πραγματικά σημαίνει ότι κάποιος δεν είναι πιθανό να έχει την τύχη. Μια άλλη φράση, «Πες μου για αυτό», σημαίνει το αντίθετο, και είναι απλώς ένας τρόπος να συμφωνήσεις με τον ομιλητή. Εναλλακτικά, μιλώντας τον όρο “Μαρτύρησε!” όπως χρησιμοποιείται σε ορισμένες χριστιανικές εκκλησίες είναι μια παρόμοια συμφωνία που σπάνια σημαίνει ότι κάποιος πρόκειται να καθίσει ή να σηκωθεί και να δώσει μια μαρτυρία για το πώς ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό.
Μια άλλη θεωρία, που προωθήθηκε από τον ειδικό γλωσσολογίας Henry Churchyard, πρότεινε τη δήλωση «Δεν ξέρεις τίποτα και σε νοιάζει λιγότερο», που χρησιμοποιείται στο πάρκο Mansfield της Jane Austen, είναι η προέλευση του όρου. Αν ίσχυε αυτό, το «δεν ξέρω τίποτα» θα ήταν συγκριτικό με το να νοιάζεσαι λιγότερο από τα λίγα που ξέρεις. Η τρέχουσα έκδοση της φράσης θα αντιπροσωπεύει τότε ιδίωμα με παράλειψη.
Πρέπει να αναφερθεί ότι το Mansfield Park είναι ένα από τα λιγότερο δημοφιλή βιβλία της Austen και δεν άρεσε πολύ στους κριτικούς την εποχή της Austen και μετά. Το ότι οι άνθρωποι θα παρέθεταν από αυτό είναι αμφισβητούμενο, αλλά αν η Austen χρησιμοποιούσε τον όρο ως έναν κοινό στην εποχή της, είναι πιθανό να ήταν ήδη σε χρήση. Ολόκληρο το απόσπασμα, «Δεν ξέρεις τίποτα και σε νοιάζει λιγότερο, όπως λέει ο κόσμος», είναι σημαντικό γιατί προωθεί την πιθανότητα η φράση να ήταν σε χρήση στην εποχή της Austen και δεν είναι η εφευρέτης της.
Σε κάθε περίπτωση, το «θα μπορούσα να νοιάζομαι λιγότερο», συνήθως ερμηνεύεται ως μη νοιάζομαι καθόλου. Είτε λόγω παράλειψης, σχεδίασης, τεμπελιάς ή παραπομπής, είναι ένα από αυτά τα μπερδεμένα ιδιώματα που μαστίζουν τους μαθητές των Αγγλικών.