Τα δαμάσκηνα και τα πρίσματα αναφέρονται σε ένα απόφθεγμα της πρωταρχικής και σνομπ κυρίας Στρατηγού, στο μυθιστόρημα του Charles Dickens Little Dorrit. Όταν τα κορίτσια Dorrit και η οικογένειά τους απελευθερωθούν από τη φυλακή Marshalsea, ο κύριος Dorrit αναλαμβάνει να προσλάβει έναν σύντροφο για τις κόρες του που θα τους βοηθήσει να “γυαλίσουν” και να τελειώσουν. Η κυρία Στρατηγός γίνεται αυτή η σύντροφος και δίνει πάντα ενοχλητικές συμβουλές, τις οποίες οι κόρες αισθάνονται ελεύθερες να αγνοήσουν.
Το άμεσο απόσπασμα που συχνά συνδέεται με τους όρους είναι το εξής: «Ο μπαμπάς, οι πατάτες, τα πουλερικά, τα δαμάσκηνα και το πρίσμα είναι όλα πολύ καλές λέξεις για τα χείλη». Ο Ντίκενς συνεχίζει λεπτομερώς αρκετά κεφάλαια σχετικά με τη φύση των δαμάσκηνων και των πρισμάτων και πώς τα κορίτσια των Ντόριτ καταπιέζονται από τον σνομπισμό και την πρωταρχική φύση της κυρίας Στρατηγού.
Η συγκεκριμένη επιλογή λέξεων του Ντίκενς είναι ενδιαφέρουσα. Ο παπάς, οι πατάτες, τα πουλερικά και τα δαμάσκηνα είναι όλα κοσμικές λέξεις και σίγουρα θα έχουν σαν αποτέλεσμα το σχήμα του στόματος με σφιγμένα χείλη που προτείνεται ως ο καλύτερος τρόπος εμφάνισης από την κυρία Στρατηγό. Ωστόσο, η λέξη πρίσμα απαιτεί λίγη περισσότερη ανάλυση.
Ένα πρίσμα συνδέεται συχνά με το ανακλώμενο φως ή μια πηγή από την οποία το φως διέρχεται για να δημιουργήσει ουράνια τόξα. Θα μπορούσε να διαβαστεί ως πρόταση ότι η ευγενική κυρία, σύμφωνα με την κυρία Στρατηγό, πρέπει να είναι μια διαφανής, εγκόσμια και που επιτρέπει στους άλλους γύρω της να λάμπουν. Η κατάλληλη γυναίκα δεν είναι η πηγή του δικού της φωτός, αλλά μάλλον απλώς διακοσμητική, αντικατοπτρίζοντας τις απόψεις των άλλων αντί να προωθεί τις δικές της. Αυτό συμφωνεί πολύ με την ιδέα ότι η βικτωριανή γυναίκα είναι ο διακοσμητικός «Άγγελος του Οίκου».
Σε κάθε περίπτωση, ο Ντίκενς χτύπησε ξεκάθαρα το σημάδι με δαμάσκηνα και πρίσματα, με συνεχείς αναφορές σε αυτό ως κατάσταση ύπαρξης σε άλλα λογοτεχνικά έργα. Για παράδειγμα, η Louisa May Alcott αναφέρεται σε δαμάσκηνα και πρίσματα στο Little Women και τουλάχιστον ένα άλλο μυθιστόρημα. Η Λούσι Μοντ Μοντγκόμερι κρυφά την ιδέα αυτού του είδους του στόματος σε πολλά από τα βιβλία της Anne of Green Gables. Ο όρος γίνεται μεταφορικός για την αποδοκιμασία, την έλλειψη χιούμορ και τη μοχθηρία, όπως ακριβώς τα σφιγμένα χείλη για τα οποία πρεσβεύει η κυρία General υποδηλώνουν έναν αέρα δυσαρέσκειας.
Αν και ο Όσκαρ Ουάιλντ δεν ήταν μεγάλος θαυμαστής του Ντίκενς, τα δαμάσκηνα και τα πρίσματα επηρεάζουν σαφώς τον χαρακτήρα της κυρίας Πρίσμ στο The Importance of Being Earnest. Η κυρία Πρίσμ είναι μια ακόμη γκουβερνάντα με ήθος, σνομπισμό και φρόνηση. Πολλοί τη βλέπουν ως άμεσο απόηχο της κυρίας Στρατηγού, αν και στο τέλος του έργου, αποκαλύπτεται ότι έζησε λιγότερο από μια τέλεια ζωή.
Η αναφορά στα δαμάσκηνα και τα πρίσματα συνεχίζεται μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα. Ένα άρθρο του 1937 στο περιοδικό Time για τη Βιρτζίνια Γουλφ αναφέρεται σε αυτήν ότι δεν είχε τέτοιου είδους εκπαίδευση. Το δεύτερο μυθιστόρημα του CS Lewis Narnia, Prince Caspian, που δημοσιεύτηκε αρχικά το 1951, έχει έναν χαρακτήρα που ονομάζεται Queen Prunaprismia.
Καθώς τα λιγότερο γνωστά μυθιστορήματα του Ντίκενς διαβάζονται με λιγότερη συχνότητα, οι αναφορές σε δαμάσκηνα και πρίσματα μειώθηκαν στα τέλη του 20ού αιώνα.