Κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης μεταμόσχευσης, ένα άρρωστο ή εξασθενημένο όργανο συνήθως αφαιρείται από το σώμα ενός ασθενούς και αντικαθίσταται από ένα υγιές όργανο. Για να διασφαλιστεί η ροή του αίματος στο νέο όργανο, οι χειρουργοί πρέπει να συνδέσουν τα αιμοφόρα αγγεία του ασθενούς σε αυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χειρουργοί συνδέουν και άλλες δομές του σώματος με το νέο όργανο. Για παράδειγμα, οι ουρητήρες, οι οποίοι μεταφέρουν τα ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη, συνδέονται επίσης με τους νέους νεφρούς σε μια επέμβαση μεταμόσχευσης νεφρού.
Πριν ξεκινήσει η χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης, μια ιατρική ομάδα συνήθως λαμβάνει μέτρα για να προετοιμάσει τον ασθενή για χειρουργική επέμβαση. Συνήθως, αυτό περιλαμβάνει τη χορήγηση αναισθησίας στον ασθενή για να τον κρατήσει αναίσθητο κατά τη διάρκεια της επέμβασης, καθώς και τον καθαρισμό και το ξύρισμα του μέρους του σώματος στο οποίο θα μεταμοσχευθεί το όργανο. Η ιατρική ομάδα εισάγει επίσης έναν ενδοφλέβιο (IV) σωλήνα στο χέρι του ασθενούς και τον χρησιμοποιεί για να χορηγήσει ένα φάρμακο που εμποδίζει την πήξη του αίματος του ασθενούς κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Για να πραγματοποιήσουν χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης, οι γιατροί δημιουργούν μια τομή μέσω της οποίας μπορούν να εισέλθουν στο σώμα και να αποσυνδέσουν το όργανο από τα αιμοφόρα αγγεία και άλλες δομές με τις οποίες είναι συνδεδεμένο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απαραίτητο να τροποποιήσετε ή να μετακινήσετε άλλες δομές του σώματος για να φτάσετε στο εν λόγω όργανο. Για παράδειγμα, οι χειρουργοί πρέπει να δουν το οστό του μαστού ενός ατόμου και να κινήσουν τα πλευρά του για να πραγματοποιήσουν μεταμόσχευση καρδιάς. Αφού αφαιρέσουν το άρρωστο ή μη λειτουργικό όργανο, οι χειρουργοί προσαρτούν τα αιμοφόρα αγγεία και άλλες σημαντικές εσωτερικές δομές σε αυτό πριν κλείσουν την τομή του ασθενούς.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι χειρουργοί πρέπει να εκτελέσουν άλλα βήματα για να διασφαλίσουν ότι το μεταμοσχευμένο όργανο λειτουργεί πριν ολοκληρώσουν τη χειρουργική επέμβαση και κλείσουν την τομή. Για παράδειγμα, με μια χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης καρδιάς, οι χειρουργοί συνήθως θερμαίνουν το αίμα του ασθενούς σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνουν την καρδιά να αρχίσει να χτυπά αυθόρμητα. Αυτό δεν λειτουργεί πάντα, ωστόσο. Όταν αποτυγχάνει να λειτουργήσει όπως είχε προγραμματιστεί, οι γιατροί συνήθως χρησιμοποιούν ηλεκτροπληξία για να ξεκινήσουν τη μεταμοσχευμένη καρδιά.
Ανάλογα με τον τύπο του εν λόγω μοσχεύματος, οι χειρουργοί χρησιμοποιούν μια σειρά τεχνικών για να υποστηρίξουν τη ζωή του ασθενούς κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης μεταμόσχευσης. Για παράδειγμα, οι χειρουργοί συνήθως τοποθετούν ένα σωλήνα στην τραχεία του ασθενούς για να βοηθήσουν στη διατήρηση της αναπνοής του κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Οι χειρουργοί μπορούν επίσης να τροφοδοτήσουν ένα σωλήνα στη μύτη του ασθενούς για να αδειάσει το στομάχι κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και τις πρώτες ημέρες της ανάρρωσης. Ένας καθετήρας τοποθετείται συχνά στην ουροδόχο κύστη ενός ασθενούς μέσω της ουρήθρας του για να διευκολυνθεί η παροχέτευση των ούρων κατά τη διάρκεια της επέμβασης και για τις πρώτες ημέρες της μετεγχειρητικής ανάρρωσης. Οι χειρουργοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν σωλήνες για την παροχέτευση αίματος από το σημείο της μεταμόσχευσης. Αυτά συχνά παραμένουν στη θέση τους για περίπου μια εβδομάδα μετά την επέμβαση.