Ο οισοφάγος Barrett είναι μια χρόνια πάθηση κατά την οποία τα προστατευτικά κύτταρα που επενδύουν τον οισοφάγο υφίστανται σημαντικές αλλαγές. Τα κύτταρα καταστρέφονται από τα οξέα του στομάχου που επαναφέρουν τον οισοφάγο σε μια διαταραχή που ονομάζεται γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ). Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο οισοφάγος Barrett μπορεί να αντιμετωπιστεί εξαλείφοντας τις υποκείμενες αιτίες της ΓΟΠΝ, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν διατροφικούς περιορισμούς, αλλαγές στον τρόπο ζωής και καθημερινά φάρμακα. Πιο επιθετική θεραπεία οισοφάγου Barrett με τη μορφή αφαίρεσης κυττάρων, φωτοδυναμικής θεραπείας (PDT) ή χειρουργικής επέμβασης μπορεί να είναι απαραίτητη σε προχωρημένη περίπτωση στην οποία τα συμπτώματα είναι σοβαρά και υπάρχει πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του οισοφάγου.
Αφού ένας γιατρός επιβεβαιώσει ότι οι κυτταρικές αλλαγές στον οισοφάγο σχετίζονται με τη ΓΟΠΝ, μπορεί να εξηγήσει λεπτομερώς τις διαφορετικές επιλογές θεραπείας του οισοφάγου Barrett. Ο γιατρός μπορεί να προτείνει αλλαγές στη διατροφή και τις συνήθειες άσκησης εάν η κατάσταση είναι ήπια. Η φυσική κατάσταση είναι σημαντική για την υγεία του οισοφάγου, επομένως οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν οδηγίες να καθιερώνουν τακτικές ρουτίνες άσκησης, να σταματήσουν το κάπνισμα και να τρώνε πιο υγιεινά τρόφιμα σε μικρότερες μερίδες. Η αποφυγή τροφών και ποτών που προκαλούν συμπτώματα ΓΟΠ, όπως το αλκοόλ, τα πικάντικα πιάτα και τα εσπεριδοειδή, βοηθά πολλούς ανθρώπους να αποφύγουν τις εξάρσεις της καούρας. Επιπλέον, τα αντιόξινα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και τα συνταγογραφούμενα είναι χρήσιμα για τον έλεγχο της ΓΟΠΝ και την πρόληψη της επιδείνωσης του οισοφάγου Barrett.
Ένα άτομο που έχει σοβαρά, συχνά συμπτώματα ΓΟΠ, αλλά σχετικά μικρά προβλήματα με τον οισοφάγο Barrett μπορεί να είναι καλός υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση βυθοπλασίας. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο άνω λαιμός του στομάχου τυλίγεται γύρω από τη βάση του οισοφάγου για την ενίσχυση του σφιγκτήρα μεταξύ των δύο. Η χειρουργική επέμβαση ΓΟΠΝ βοηθά στην αποτροπή της δημιουργίας υποστρώματος των οξέων του στομάχου στο λαιμό, δίνοντας έτσι χρόνο στα κατεστραμμένα κύτταρα του οισοφάγου ιστού για να επουλωθούν. Αν και δεν είναι άμεση θεραπεία του οισοφάγου Barrett, η διαδικασία οδηγεί σε μερική ή πλήρη ανάρρωση σε μεγάλο αριθμό ασθενών.
Εάν η συντηρητική θεραπεία οισοφάγου Barrett και η χειρουργική επέμβαση βυθοπλασίας δεν καταφέρουν να ανακουφίσουν τα προβλήματα, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε πρόσθετες διαδικασίες. Μικρά, καλά καθορισμένα μπαλώματα κατεστραμμένου ιστού μπορούν συχνά να αφαιρεθούν με θερμική αφαίρεση, PDT ή χειρουργική εκτομή. Η αφαίρεση περιλαμβάνει την έκθεση των οισοφαγικών κυττάρων σε μια πηγή θερμότητας υψηλής ενέργειας μέχρι να καούν και να πεθάνουν. Κατά τη διάρκεια των διαδικασιών PDT, μια ευαίσθητη στο φως χημική ουσία που εγχέεται στο σώμα αντιδρά βίαια όταν ένα έντονο φως πέσει κάτω από το λαιμό, οδηγώντας σε κυτταρικό θάνατο. Τέλος, ένα ενδοσκόπιο και ένα νυστέρι ακριβείας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την χειροκίνητη απόξεση των κυττάρων από την επιφάνεια του οισοφάγου.
Η οισοφαγεκτομή, ή η χειρουργική αφαίρεση του οισοφάγου, απαιτείται μόνο ως μέρος της θεραπείας του οισοφάγου Barrett, εάν τα κύτταρα φαίνονται ότι μπορεί σύντομα να γίνουν καρκινικά. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, το μεγαλύτερο μέρος του οισοφάγου αφαιρείται και το στομάχι συνδέεται με τον υπόλοιπο ιστό. Η οισοφαγεκτομή μπορεί να είναι επικίνδυνη και οι ασθενείς έχουν γενικά μεγάλες, άβολες περιόδους ανάρρωσης, αλλά τα οφέλη από την πρόληψη του απειλητικού για τη ζωή καρκίνου υπερτερούν κατά πολύ των κινδύνων στις περισσότερες περιπτώσεις.