Όταν το διττανθρακικό νάτριο και το οξύ συναντώνται στο στομάχι, εμφανίζεται μια χημική αντίδραση που μειώνει την οξύτητα του στομάχου. Για το λόγο αυτό, το διττανθρακικό νάτριο χρησιμοποιείται συνήθως σε αντιόξινα. Όταν λαμβάνεται ως αντιόξινο, λειτουργεί για να εξουδετερώσει το οξύ του στομάχου και να ανακουφίσει από τη δυσπεψία. Αυτό συμβαίνει επειδή η αντίδραση μεταξύ αυτών των ουσιών συμβαίνει γρήγορα, αμέσως μετά την κατάποση του διττανθρακικού νατρίου. Αν και είναι χρήσιμο ως βραχυπρόθεσμο αντιόξινο, τα αποτελέσματα του διττανθρακικού νατρίου δεν διαρκούν πολύ και δεν συνιστάται για άτομα με ορισμένες παθήσεις υγείας.
Όταν παράγεται πάρα πολύ από αυτό, το οξύ που συνήθως βοηθά στην πέψη μπορεί να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές. Το διττανθρακικό νάτριο αντιδρά με το υδροχλωρικό οξύ που υπάρχει στο στομάχι. Αυτή η αντίδραση έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του υδροχλωρικού οξέος, μειώνοντας τη συνολική οξύτητα του στομάχου. Όπως μετράται στην κλίμακα pH, η οξύτητα του στομάχου μπορεί να πάει από ένα πολύ όξινο δύο ή τρία σε ένα επτά, το οποίο είναι ουδέτερο. Για πολλά άτομα με δυσπεψία, το αποτέλεσμα είναι γρήγορη, βραχείας διάρκειας ανακούφιση από στομαχικές διαταραχές.
Το διττανθρακικό νάτριο είναι πιο γνωστό ως μαγειρική σόδα και έχει τον χημικό τύπο NaHC3. Η συνάντηση μεταξύ διττανθρακικού νατρίου και οξέος, σε αυτήν την περίπτωση υδροχλωρικού οξέος (HCl), μπορεί να δοθεί ως NaHC3 + HCl. Τα προϊόντα αυτής της μη αναστρέψιμης αντίδρασης είναι NaCl, H2O και CO2. Αυτά τα τελικά προϊόντα είναι κοινώς γνωστά ως χλωριούχο νάτριο, νερό και διοξείδιο του άνθρακα, αντίστοιχα. Άλλα αντιόξινα δρουν παράγοντας αντιδράσεις παρόμοιες με αυτή που συμβαίνει μεταξύ διττανθρακικού νατρίου και οξέος.
Το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται όταν αντιδρούν διττανθρακικό νάτριο και οξύ είναι υπεύθυνο για ορισμένες παρενέργειες της χρήσης διττανθρακικού νατρίου. Αυτά περιλαμβάνουν ρέψιμο και αέρια ή αίσθημα φουσκώματος στο στομάχι ή την κοιλιά. Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι πιο αισθητά μετά από ένα ιδιαίτερα μεγάλο γεύμα.
Το διττανθρακικό νάτριο δεν συνιστάται για άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές παθήσεις ή μειωμένη νεφρική λειτουργία. Αυτό οφείλεται στη μεγάλη ποσότητα νατρίου που περιέχει. Τα άτομα που ακολουθούν δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά τη διατροφή τους παίρνοντας μερικές δόσεις ορισμένων αντιόξινων διττανθρακικού νατρίου.
Σε άτομα με νεφρική νόσο, η λήψη διττανθρακικού νατρίου μπορεί πιθανώς να προκαλέσει συστηματική αλκάλωση. Πρόκειται για αλλαγή στο φυσιολογικό pH του σώματος, το οποίο διατηρείται σε ένα συγκεκριμένο εύρος. Τα άτομα με τις παραπάνω καταστάσεις μπορεί να θέλουν να ρωτήσουν το γιατρό τους ποιο αντιόξινο να επιλέξουν. Αυτό ισχύει και για άτομα που υποφέρουν από συχνή δυσπεψία.