Δυστυχώς, η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ναι. Σύμφωνα με το Anti-Slavery International, πάνω από 27 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι σκλάβοι και τουλάχιστον 200 εκατομμύρια άνθρωποι υπάρχουν σε κάποια μορφή δουλείας. Πολλοί άνθρωποι εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η σύγχρονη δουλεία είναι μια ακμάζουσα βιομηχανία, επειδή συνδέουν τον όρο «σκλαβιά» με το Τριγωνικό Εμπόριο που υπήρχε κάποτε μεταξύ Ευρώπης, Αφρικής και Αμερικής. Τεχνικά, η δουλεία απαγορεύεται παγκοσμίως, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να αγοράζονται και να πωλούνται σε σκλαβοπάζαρα και επίσης εξαναγκάζονται να εργαστούν μέσω σωματικών, ψυχικών και οικονομικών απειλών. Πολλές οργανώσεις υπεράσπισης εργάζονται για να εκπαιδεύσουν τους ανθρώπους σχετικά με τη δουλεία και να απελευθερώσουν τους σκλάβους σε όλο τον κόσμο.
Σκλάβος δεν είναι απλώς κάποιος που αντιμετωπίζεται ως ιδιοκτησία που μπορεί να αγοραστεί ή να πουληθεί. Αν κάποιος αναγκαστεί να εργαστεί μέσω απειλών και εκφοβισμού, είναι σκλάβος, γιατί το έργο δεν αναλαμβάνεται με ελεύθερη βούληση. Ένα άτομο που ελέγχεται επίσης σε μεγάλο βαθμό από τον εργοδότη του, είτε σωματικά, είτε ψυχικά, είτε οικονομικά, είναι επίσης σκλάβος. Τέλος, οι περιορισμοί στην ελευθερία κινήσεων ενός ατόμου μπορούν επίσης να θεωρηθούν μια μορφή δουλείας: πολλοί σκλάβοι εργάζονται αλυσοδεμένοι ή δεν τους επιτρέπεται να φύγουν από ορισμένες περιοχές χωρίς αντίποινα.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων σύγχρονης δουλείας, συμπεριλαμβανομένης της εμπορίας ανθρώπων, της δεσμευτικής εργασίας, του κανονισμένου γάμου και της καταναγκαστικής εργασίας. Η εμπορία ανθρώπων αναφέρεται στη μεταφορά ατόμων, συνήθως διασυνοριακά, και συχνά για σεξουαλική εργασία. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 800,000 γυναίκες και παιδιά πέφτουν θύματα εμπορίας ετησίως, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα θύματα εμπορίας μεταφέρονται σε βιομηχανικά έθνη για σεξουαλική εργασία, συχνά με υποσχέσεις για υψηλές αμειβόμενες αξιοσέβαστες θέσεις εργασίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα θύματα πωλούνται από τις οικογένειές τους, οι οποίες αναζητούν απελπισμένα χρήματα.
Η εργασία με δεσμούς είναι ιδιαίτερα συχνή στην Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική. Ένας δεσμευμένος σκλάβος είναι τεχνικά ελεύθερος, αλλά βαριά χρεωμένος σε έναν εργοδότη, ο οποίος χορηγεί ένα δάνειο για να βοηθήσει τον εργάτη να πληρώσει για ιατρική περίθαλψη, να αγοράσει ένα σπίτι ή να χειριστεί κάποια άλλα σοβαρά έξοδα. Ο δεσμευμένος εργάτης κρατιέται για πάντα υπόχρεος καθώς ο εργοδότης συνεχίζει να προκαταβάλλει δάνεια και τελικά δεν θα προλάβει ποτέ. Συχνά τα μέλη της οικογένειάς του/της γίνονται σκλάβοι από καταγωγή, αναγκασμένοι να ξεπληρώσουν το χρέος των γονιών τους.
Ο κανονισμένος γάμος θεωρείται από πολλούς ως μια πιο νεφελώδης μορφή σκλαβιάς. Σε πολλά έθνη, νεαρές γυναίκες και κορίτσια εξαναγκάζονται σε γάμους χωρίς συγκατάθεση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γυναίκες ζουν πολύ περιορισμένες ζωές και χρησιμοποιούνται ουσιαστικά ως οικιακές βοηθοί. Μερικές γυναίκες που αναγκάζονται σε κανονισμένους γάμους ξυλοκοπούνται, αναγκάζονται να δουλέψουν σε μαγαζιά ή σπρώχνονται σε σεξουαλική δουλειά, συνήθως για να ωφελήσουν τους συζύγους τους. Εκτός από την έλλειψη ελευθερίας που συνεπάγεται ένας τακτοποιημένος γάμος, πολλές από αυτές τις γυναίκες ζουν σε εικονική σκλαβιά.
Στην περίπτωση της καταναγκαστικής εργασίας, οι σκλάβοι εξαναγκάζονται σωματικά να εργαστούν από μια κυβέρνηση, οργανισμό ή εταιρεία. Τα παιδιά στρατιώτες στην Αφρική αποτελούν παράδειγμα καταναγκαστικής εργασίας, όπως και οι κοπτήρες ζαχαροκάλαμου στη Νότια Αμερική. Οι καταναγκαστικοί εργάτες συχνά εργάζονται υπό την απειλή όπλου και υπομένουν τεράστιο σωματικό και ψυχολογικό στρες. Πολλοί καταναγκαστικοί εργάτες είναι παιδιά, τα οποία απάγονται, αγοράζονται και πωλούνται ως προϊόντα μιας χρήσης.
Τα παιδιά και οι γυναίκες είναι τα πιο συχνά θύματα της δουλείας. Εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά πωλούνται ετησίως και εργάζονται σε διάφορες επικίνδυνες συνθήκες. Η ταπητουργία, η τούβλα και οι γεωργικές βιομηχανίες συχνά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους σκλάβους. Στην Αφρική ειδικά, ένα νοικοκυριό μπορεί να έχει πολλούς σκλάβους που έχουν διαφορετικό εθνικό ή θρησκευτικό υπόβαθρο από τους ιδιοκτήτες τους. αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό στο Μάλι. Οι σκλάβοι πολεμούν για επαναστατικά κινήματα, εργάζονται σε εργοστάσια, χωράφια και δουλεύουν σε σεξ σε όλο τον κόσμο. Τα άτομα που θα ήθελαν να μάθουν περισσότερα σχετικά με το πώς μπορούν να κάνουν τη διαφορά μπορούν να αναζητήσουν τοπικά κεφάλαια οργανώσεων υπεράσπισης κατά της δουλείας, όπως το Anti-Slavery International και το Free the Slaves.