Η λέξη άγχος συχνά συνδέεται μόνο με αρνητικούς στρεσογόνους παράγοντες όπως η υπερβολική εργασία και οι επιπλοκές στην υγεία. Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένα τέτοιο πράγμα όπως το καλό άγχος. Ονομάζεται eustress και αυτός ο όρος επινοήθηκε από τον επιστήμονα Hans Seyle, ο οποίος δημιούργησε τη θεωρία του άγχους. Το Eu είναι ελληνικό για καλό ή καλά.
Σύμφωνα με τον Seyle, όταν το σώμα αντιδρά σε συναισθήματα φόβου, θυμού και πόνου, αντιδρά με παρόμοιο τρόπο και σε πιο ευχάριστα συναισθήματα όπως ο ενθουσιασμός, η προσμονή και η ολοκλήρωση. Και οι δύο τύποι στρεσογόνων παραγόντων προκαλούν έκκριση ορμονών που μπορεί να προκαλέσει αλλαγή στην αρτηριακή πίεση και άλλες επιπτώσεις στο σώμα. Η μόνη πραγματική διαφορά μεταξύ του καλού και του κακού στρες είναι ότι ο θετικός τύπος λέγεται ότι δεν είναι τόσο επιβλαβής για τη συνολική ευεξία του σώματος. Οι χρόνιοι αρνητικοί στρεσογόνοι παράγοντες όπως η υπερβολική εργασία και το άγχος πιστεύεται ότι δημιουργούν μόνιμες αρνητικές επιπτώσεις στο σώμα.
Ο Hans Seyle άρχισε να ερευνά την έννοια του άγχους το 1936 στο Μόντρεαλ, στο Πανεπιστήμιο McGill του Κεμπέκ. Σημείωσε ότι το άγχος ήταν η απάντηση του σώματος στην προσπάθεια προσαρμογής σε στρεσογόνους παράγοντες. Ο Seyle κατέληξε στο συμπέρασμα ότι εάν το άγχος συνεχιζόταν ή χρόνιο, θα μπορούσε να προκύψει μια παθολογική ή ανθυγιεινή κατάσταση. Επειδή το άγχος δεν επηρεάζει μόνο το σώμα σωματικά, αλλά και ψυχικά και συναισθηματικά, το καλό άγχος μπορεί να προσθέσει στην υγεία και την ευεξία κάποιου με θετικό τρόπο.
Το καλό άγχος μπορεί να δημιουργήσει συναισθηματικά συναισθήματα ευεξίας. Για παράδειγμα, το άγχος που βιώνει ένας φοιτητής νομικής όταν σπουδάζει μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μια ισχυρή αίσθηση ολοκλήρωσης όταν περάσει τις εξετάσεις δικηγόρων και είναι σε θέση να ξεκινήσει μια καριέρα ως δικηγόρος. Η εκπλήρωση που προκαλείται από το καλό άγχος μπορεί επίσης να βιωθεί την ημέρα του γάμου κάποιου ή όταν ολοκληρώνει κάτι δύσκολο αλλά και ικανοποιητικό. Για παράδειγμα, ένας ηθοποιός μπορεί να βιώνει σκηνικό τρόμο και να έχει συνοδευτικά συναισθήματα άγχους, όπως οι πεταλούδες στο στομάχι, οι ιδρωμένες παλάμες και ένας γρήγορος καρδιακός παλμός, ωστόσο μετά την παράσταση μπορεί να αισθάνεται υπέροχα που έχει ξεπεράσει τον φόβο του αρκετά για να ολοκληρώσει το έργο. .