Οι παρενέργειες του MSG (γλουταμινικό μονονάτριο) περιλαμβάνουν συχνά πονοκέφαλο, γρήγορο καρδιακό παλμό και υπνηλία. Μερικοί άνθρωποι αναφέρουν επίσης ότι αντιμετωπίζουν επιδείνωση των συμπτωμάτων άσθματος, μούδιασμα και πόνο στο στήθος. Δεν παρουσιάζουν όλοι παρενέργειες του MSG και οι παρενέργειες παρουσιάζονται συχνότερα από άτομα που έχουν ευαισθησία στην ουσία. Παρόλο που οι παρενέργειες δεν θεωρούνται επικίνδυνες, τα άτομα που τις εμφανίζουν συχνά μπορεί να χρειαστεί να αποφεύγουν τις περισσότερες φορές τροφές που περιέχουν MSG. Ορισμένα τρόφιμα που περιέχουν πολλά MSG είναι ασιατικά τρόφιμα, ορισμένοι τύποι κράκερ με γεύση σνακ και πολλά διαφορετικά κατεψυγμένα δείπνα.
Το MSG συνήθως προστίθεται στα τρόφιμα για να βελτιώσει τη γεύση του και η χρήση αυτής της ουσίας μπορεί να εντοπιστεί στην Ιαπωνία στις αρχές του 1900, όταν το εφηύρε ένας καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο. Πολλές άλλες χώρες υιοθέτησαν γρήγορα τη χρήση του MSG για τον αρωματισμό των τροφίμων επειδή η ουσία ήταν φθηνή, αποτελεσματική και άμεσα διαθέσιμη. Το MSG αποτελείται από μια ουσία που δημιουργείται από τη ζύμωση αμύλου και ζάχαρης. Η επωνυμία στην οποία υπάγεται η MSG διαφέρει από χώρα σε χώρα, αλλά δεν υπάρχουν διαφορές στο πραγματικό προϊόν εκτός από την επωνυμία.
Οι παρενέργειες του MSG δεν ήταν συνήθως πολύ ανησυχητικές έως ότου η ουσία έγινε τόσο ευρέως χρησιμοποιούμενη. Παρά τις παρενέργειες, οι περισσότεροι ειδικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το MSG δεν είναι επικίνδυνη ουσία. Έχουν γίνει πολλές διαφορετικές μελέτες και δοκιμές για το MSG και τα αποτελέσματα ήταν ως επί το πλείστον ασαφή. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι μεγάλες δόσεις MSG θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο για παχυσαρκία και πιθανώς εγκεφαλικές βλάβες. Αυτές οι μελέτες έγιναν σε ζώα και οι περισσότεροι ερευνητές έχουν δηλώσει ότι η πλειονότητα των ανθρώπων δεν μπορούσε να καταναλώσει την ποσότητα MSG που είναι απαραίτητη για την εμφάνιση αυτών των προβλημάτων.
Ένα άτομο που θέλει να αποφύγει τις παρενέργειες του MSG μπορεί να το κάνει αποφεύγοντας όλα τα τρόφιμα που το περιέχουν. Η αποφυγή του MSG θα πρέπει να είναι σχετικά εύκολη όταν ψωνίζετε είδη παντοπωλείου, επειδή η πλειονότητα των διατροφικών πληροφοριών το αναφέρουν ως συστατικό όταν υπάρχει. Το να μείνετε μακριά από το MSG στα εστιατόρια μπορεί να είναι πιο δύσκολο επειδή τα περισσότερα εστιατόρια δεν αποκαλύπτουν τα συστατικά των φαγητών που σερβίρουν. Ένα άτομο που έχει ευαισθησία στο MSG μπορεί να θέλει να μιλήσει με τους υπεύθυνους εστιατορίου για την ευαισθησία του στα MSG πριν παραγγείλει οτιδήποτε για να μάθει εάν υπάρχουν τρόφιμα χωρίς MSG στο μενού. Μπορεί επίσης να είναι καλή ιδέα για ένα άτομο να αποφεύγει τα περισσότερα κινέζικα εστιατόρια ή άλλα ασιατικά εστιατόρια, επειδή το MSG τείνει να είναι ένα πολύ κοινό συστατικό στα φαγητά που σερβίρονται σε αυτά τα μέρη.