Ο ορός αλήθειας είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη λήψη πληροφοριών κατά τη διάρκεια μιας έρευνας από άτομα που δεν είναι πρόθυμα να απαντήσουν ή με κάποιο τρόπο δεν μπορούν να θυμηθούν τα γεγονότα από πρώτο χέρι. Υπάρχουν πολλά φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με αυτόν τον τρόπο, όπως η πεντοθάλη νατρίου, η θειοπενταλική νατρίου (αναισθητικό), η αλκοόλη δημητριακών (αιθανόλη), η σκοπολαμίνη (ένα εξαιρετικά τοξικό κατασταλτικό) και τα βαρβιτουρικά. Τα ίδια φάρμακα έχουν πολλές άλλες εφαρμογές: χρησιμοποιούνται στην ψυχιατρική για τη θεραπεία φοβιών, ως γενική αναισθησία, ακόμη και για την παραγωγή ιατρικά επαγόμενων κωμάτων.
Ο ορός της αλήθειας έχει συχνά απεικονιστεί στη μυθοπλασία και τις ταινίες ως μια μαγική λύση. Ακόμη και ο χαρακτήρας Μπάρτι Κράουτς στα βιβλία του «Χάρι Πότερ» υποβάλλεται σε μια μαγική εκδοχή και καταλήγει να ομολογήσει μια λίστα αδικημάτων. Πολλές ταινίες, ειδικά αυτές που κυκλοφόρησαν πριν από μερικές δεκαετίες, όταν η χρήση τέτοιων φαρμάκων ήταν στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς της, απεικόνιζαν τον ορό ως 100% αποτελεσματικό. Η τηλεοπτική σειρά 24, το docudrama Shell Shock και πολλοί άλλοι το έχουν χρησιμοποιήσει ως συσκευή πλοκής.
Στην πραγματική ζωή, ωστόσο, η χρήση αυτών των φαρμάκων ως ορού αλήθειας είναι ιδιαίτερα αμφιλεγόμενη. Ενώ συνήθως κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να πει την αλήθεια, τον κάνουν επίσης πιο πιθανό να μπερδευτεί σχετικά με αυτό που λέει. Καθώς το άτομο γίνεται όλο και πιο ομιλητικό, οι γραμμές μεταξύ γεγονότος και φαντασίας αρχίζουν να θολώνουν. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι έως και το 50% των όσων λέει ένας άνθρωπος ενώ βρίσκεται υπό την επήρεια τέτοιων ναρκωτικών είναι είτε μια στολισμένη εκδοχή της αλήθειας είτε μια πλήρης εφεύρεση. Παράγει ένα αποτέλεσμα παρόμοιο με τη δηλητηρίαση από το αλκοόλ, μειώνει τις αναστολές και κάνει τους ανθρώπους πιο ομιλητές και πιο επιρρεπείς να απαντούν σε ερωτήσεις.
Οι στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών τόσο στις ΗΠΑ όσο και στη Ρωσία δοκιμάζουν άλλα φάρμακα ως πιθανή αντικατάσταση αυτών που χρησιμοποιούνται σήμερα. Και οι δύο χώρες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν αυτά τα φάρμακα σε αμφιλεγόμενες περιπτώσεις όπου άλλες μέθοδοι δεν έχουν δώσει απάντηση, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών υποθέσεων υψηλού προφίλ και περιστάσεων που αφορούν θέματα εθνικής ασφάλειας.