Μια μεγάλης κλίμακας, λεπτομερής ιατρική μελέτη έδειξε θετική συσχέτιση μεταξύ της πρόσληψης λίπους ενός ατόμου και του επιπέδου εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας εμφανίζεται όταν ένα μέρος του ματιού, που ονομάζεται ωχρά κηλίδα, επιδεινώνεται. Αυτό προκαλεί πολλά προβλήματα, όπως απώλεια της ικανότητας διάκρισης λεπτών λεπτομερειών, νυχτερινή τύφλωση και θολή ή παραμορφωμένη όραση. Δεδομένου ότι τα συμπτώματα εμφανίζονται με την ηλικία, είναι πολύ σημαντικό να προσδιορίζονται τα αίτια της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να ασκούν προληπτική φροντίδα. Έχει αποδειχθεί ότι οι δίαιτες πλούσιες σε λίπος, ειδικά ορισμένοι τύποι λίπους, έχουν μεγάλη πιθανότητα να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του τύπου οφθαλμικής πάθησης.
Σε μια περίοδο δώδεκα ετών, ιατρικοί ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Tufts παρακολούθησαν σχεδόν 90,000 άτομα ηλικίας 50 ετών και άνω. Παρακολούθησαν τη λεπτομερή πρόσληψη λίπους καθώς και μέτρηση της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας και δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους το 2001. Γενικά, διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έπαιρναν το 42% ή περισσότερες θερμίδες από λίπος είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Συνολικά, συνέστησαν στα άτομα άνω των 50 ετών να διατηρούν τις θερμίδες τους από το λίπος στο 20-25%. Αλλά η μελέτη έδειξε επίσης διαφορές στα διάφορα είδη πρόσληψης λίπους, όπως τα κορεσμένα έναντι των πολυακόρεστων και τρανς λιπαρών, που προκαλούν ποικίλες συνδέσεις με την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.
Αυτή η μελέτη βρήκε ορισμένα λίπη ιδιαίτερα «κακά». Οι δίαιτες πλούσιες σε τρανς λιπαρά, όπως τα ψημένα εμπορικά προϊόντα και τα γαλακτοκομικά ήταν περίπου 225% πιο πιθανό να προκαλέσουν εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Παραδόξως μικρές μερίδες αυτών των τροφίμων αποδείχθηκαν επικίνδυνες. Μόνο μια μερίδα την ημέρα με πράγματα όπως παγωτό, μπέικον, πατατάκια, πλήρες γάλα, χοτ ντογκ, μπισκότα, λουκάνικα, βούτυρο ή κέικ, ήταν ανθυγιεινά. Το μη επεξεργασμένο κρέας, όπως η μπριζόλα, το αρνί ή το χοιρινό, χρειάζεται να καταναλώνεται μόνο μία φορά την εβδομάδα προτού αυξηθεί ο κίνδυνος εκφύλισης της ωχράς κηλίδας των ατόμων κατά 35%. Αυτά τα τρόφιμα είναι παραδείγματα πολυακόρεστων λιπαρών που περιλαμβάνουν το ωμέγα-6 λιπαρό οξύ.
Ωστόσο, δεν υπάρχει σχέση μεταξύ της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας και της «καλής» πρόσληψης λίπους που περιλαμβάνει τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα ή τα «κακά» κορεσμένα λιπαρά. Οι ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις για λιπαρά περιλαμβάνουν ψάρια, όπως κονσέρβα τόνου ή φρέσκο σολομό, και ξηρούς καρπούς. Αυτά μπορούν να καταναλωθούν σχεδόν κάθε μέρα χωρίς να βλάπτουν την υγεία της ωχράς κηλίδας. Οι ερευνητές δεν καταλαβαίνουν γιατί το κορεσμένο λίπος, το οποίο είναι επικίνδυνο για την καρδιαγγειακή υγεία υπό άλλες συνθήκες, δεν συνδέεται με την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Φυσικά, παρόλο που αυτή η μελέτη είναι αυστηρή, οι διατροφολόγοι εξακολουθούν να μαθαίνουν για το τι κάνει ορισμένα λίπη ωφέλιμα και άλλα επιζήμια.