Η γλυκοζαμίνη έχει πολλά κοινά ονόματα και μπορεί να βρεθεί σε πολλά διαφορετικά προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για να ανακουφίζουν τις οδυνηρές συνέπειες της οστεοαρθρίτιδας. Προέρχεται από εξωσκελετούς θαλάσσιων ζώων (καρκινοειδή) ή μπορεί να συντεθεί. Η γλυκοζαμίνη είναι ένα υδροχλωρίδιο, ή θειικό άλας, που χρησιμοποιείται για να σχηματίσει το ήμισυ μιας υπομονάδας που ονομάζεται θειική κερατίνη. Αυτή η θειική κερατίνη, που βρίσκεται στους συνδέσμους, το αρθρικό υγρό και τους τένοντες, είναι αυτό που λείπει από έναν πάσχοντα από οστεοαρθρίτιδα. Αν και δεν έχει ακόμη καθοριστεί εάν υπάρχει αιτιώδης σύνδεση μεταξύ της γλυκοζαμίνης και της χοληστερόλης, μελέτες έχουν δείξει ότι η ανησυχία μπορεί να είναι βάσιμη.
Εργαστηριακές μελέτες σε ποντίκια κατέγραψαν υψηλότερες εμφανίσεις επιπέδων LDL σε ποντίκια που έλαβαν επίσης την ένωση, υποδεικνύοντας πιθανή σύνδεση μεταξύ γλυκοζαμίνης και χοληστερόλης. Δύο μελέτες σε ανθρώπους έχουν δώσει παρόμοια αποτελέσματα. Τα συγκεκριμένα αποτελέσματα αυτών των μελετών έδειξαν ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιδρά στον οργανισμό ανεβάζει τα επίπεδα ινσουλίνης του ατόμου λόγω της μειωμένης παραγωγής ινσουλίνης. Ένα αυξημένο επίπεδο ινσουλίνης (υπερινσουλιναιμία) συμβάλλει, και συχνά συνδέεται με, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων. Η γλυκοζαμίνη δεν έχει λάβει ακόμη την έγκριση του FDA ως θεραπεία για την οστεοαρθρίτιδα και πρέπει να υποβληθεί σε πολλές περισσότερες μελέτες προτού τεθούν οριστικά στοιχεία για τη σύνδεση μεταξύ των επιπέδων γλυκοζαμίνης και χοληστερόλης.
Εκείνοι που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για τα επίπεδα χοληστερόλης που επηρεάζονται από τη γλυκοζαμίνη είναι αυτοί με υπερλιπιδαιμία (ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση λίπους ή λιπιδίων στο αίμα) ή με υπερινσουλιναιμία. Η χρήση γλυκοζαμίνης έχει αποδειχθεί ότι μειώνει την παραγωγή ινσουλίνης σε κατά τα άλλα υγιή άτομα. Οι διαβητικοί θα πρέπει να γνωρίζουν την αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα που μπορεί να προκύψει από την προσθήκη συμπληρωμάτων γλυκοζαμίνης στη διατροφή. Για ένα άτομο χωρίς μειωμένη παραγωγή ινσουλίνης, περισσότερη ινσουλίνη παράγεται αυτόματα στο σώμα για να αντισταθμιστεί, ενώ ένας διαβητικός θα πρέπει να αντισταθμίσει με χορηγούμενους υπογλυκαιμικούς παράγοντες, όπως ινσουλίνη, σουλφονυλουρίες ή μετφορμίνη.
Αν και δεν έχει ακόμη καθοριστεί εάν υπάρχει, στην πραγματικότητα, αιτιώδης σχέση μεταξύ των επιπέδων γλυκοζαμίνης και χοληστερόλης, γενικά συνιστώνται τακτικοί έλεγχοι χοληστερόλης για όσους τη χρησιμοποιούν. Υπάρχει μια πρόσθετη ανησυχία ότι η χρήση μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης λόγω της αύξησης των επιπέδων ινσουλίνης. Εάν παρατηρηθεί αύξηση της χοληστερόλης ή της αρτηριακής πίεσης μετά από μερικούς μήνες χρήσης ενός συμπληρώματος γλυκοζαμίνης, ένας γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει ένα άτομο να σταματήσει τη λήψη συμπληρωμάτων και μπορεί να χρειαστεί επανέλεγχος. Ο προληπτικός έλεγχος πρέπει να γίνεται μία φορά κάθε έξι μήνες προκειμένου να ανιχνευθεί οποιαδήποτε αλλαγή στα επίπεδα χοληστερόλης κατά τη χρήση του συμπληρώματος.