Το πρωτότυπο χειρόγραφο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, που υπογράφηκε από εκπροσώπους των 13 αρχικών αποικιών το 1776, φυλάσσεται στα Εθνικά Αρχεία στην Ουάσιγκτον, DC. Μέχρι το 2015, πιστευόταν ότι ήταν το μόνο τέτοιο έγγραφο που σώθηκε – μέχρι που οι Αμερικανοί ερευνητές βρήκαν ένα σπάνιο δεύτερο αντίγραφο περγαμηνής, που ονομάζεται Διακήρυξη του Σάσσεξ, στο Γραφείο Δισκογραφίας του Δυτικού Σάσεξ στο Τσίτσεστερ της Αγγλίας. Το δεύτερο αντίγραφο δημιουργήθηκε σε ένα πλήρες φύλλο περγαμηνής, έχει διαστάσεις περίπου 24 επί 30 ίντσες (61 εκ. επί 76 εκ.) και πιθανότατα χρονολογείται στη δεκαετία του 1780.
«Όταν στην πορεία των ανθρώπινων γεγονότων…»
Η περγαμηνή χρησιμοποιήθηκε για επίσημα νομικά έγγραφα τον 18ο αιώνα και το μεγάλο μέγεθος της Διακήρυξης του Σάσσεξ την προσδιορίζει ως τελετουργικό έγγραφο. Έτσι, το έγγραφο που ανακαλύφθηκε πρόσφατα είναι πολύ πιο σπάνιο και πιο χαρακτηριστικό από τις πολλές πλευρές που παρήχθησαν για να βοηθήσουν στη διάδοση της είδησης ότι οι αποικίες δήλωναν ανεξαρτησία από τη Μεγάλη Βρετανία.
Πιθανώς έγινε στη Νέα Υόρκη ή στη Φιλαδέλφεια, το έγγραφο μπορεί να ανήκε στον Δούκα του Ρίτσμοντ, γνωστό ως «Ριζοσπάστης Δούκας» λόγω της υποστήριξής του στην Αμερικανική Επανάσταση.
Σε αντίθεση με το αντίγραφο των Εθνικών Αρχείων, οι υπογραφές της Διακήρυξης του Σάσεξ έχουν διαφορετική σειρά και δεν ομαδοποιούνται ανά πολιτεία. Η πρόσφατη ανακάλυψη βρίσκεται επίσης σε πολύ καλύτερη κατάσταση από το πρωτότυπο, το οποίο είναι πολύ ξεθωριασμένο και κατά τόπους σχεδόν δυσανάγνωστο.