Το Ulmus parvifolia, πιο γνωστό ως κινέζικη φτελιά, είναι ένα ανθεκτικό δέντρο με λεπτό κορμό, προφίλ σε σχήμα βάζου και διακριτικό απολεπιστικό φλοιό που του δίνει μια στίγματα, πολύχρωμη εμφάνιση. Αυτή η ποικιλία φτελιάς είναι εγγενής στην Κίνα, την Κορέα, το Βιετνάμ και την Ιαπωνία και έχει καλλιεργηθεί σε όλο τον κόσμο, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη κατά τον 18ο αιώνα. Τα μικρά, οδοντωτά φύλλα του, τα οποία απλώνονται σε ένα φαρδύ κουβούκλιο από ήπια κρεμώδη κλαδιά, μπορούν να παραμείνουν αειθαλή σε θερμότερα κλίματα, αλλά είναι φυλλοβόλο στις περισσότερες περιοχές. Ακόμη και σε ψυχρότερα κλίματα, ωστόσο, τα φύλλα του Ulmus parvifolia μπορούν να παραμείνουν στο δέντρο από την πρώτη τους εμφάνιση τον Μάρτιο έως τον Δεκέμβριο ή τον Ιανουάριο. Σε αυτές τις πιο ψυχρές περιοχές, τα χρώματα του φυλλώματος αλλάζουν στα τέλη του φθινοπώρου, μεταβαίνοντας από το συνηθισμένο σκούρο πράσινο σε μια ποικίλη παλέτα, συμπεριλαμβανομένων των αποχρώσεων του μωβ, του κίτρινου και του κόκκινου.
Ικανό να ευδοκιμήσει στα περισσότερα εδάφη, το Ulmus parvifolia είναι ένα εύρωστο, ταχέως αναπτυσσόμενο δέντρο που απαιτεί λίγη φροντίδα και συντήρηση, συνήθως δεν περιλαμβάνει τίποτα περισσότερο από το να κολλήσετε ένα νέο δενδρύλλιο σε έναν πάσσαλο για να το ενθαρρύνετε να μεγαλώσει ευθεία. Το δέντρο αναπτύσσεται καλά σε αστικά και προαστιακά περιβάλλοντα και μπορεί να ευδοκιμήσει σε περιοχές όπου υπάρχει ατμοσφαιρική ρύπανση, ξηρασία και κακή αποστράγγιση. Είναι πιο ανθεκτικό στη νόσο της ολλανδικής φτελιάς από άλλα είδη φτελιάς, και σε ορισμένες περιοχές, αντικαθιστά τις γηγενείς φτελιές που έχουν προσβληθεί από την ασθένεια. Το Ulmus parvifolia μπορεί να φτάσει σε ύψη 80 ποδιών (24.4 m), αλλά τα ώριμα δέντρα κυμαίνονται πιο τυπικά από 40 έως 50 πόδια (12.2 έως 15.2 μέτρα). Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν κάνει το δέντρο μια δημοφιλή επιλογή για εξωραϊσμό κατά μήκος οικιστικών δρόμων, αυλών και πλατειών και σε νησιά χώρων στάθμευσης.
Τα περισσότερα είδη φτελιών θα ανθίσουν και θα παράγουν σπόρους την άνοιξη, αλλά η Ulmus parvifolia δεν καρποφορεί παρά τα τέλη του φθινοπώρου. Αυτό το φρούτο, που ονομάζεται σαμάρα, έχει ένα χάρτινο φτερό που εκτείνεται από τον καρπό και μοιάζει με λεπίδα ελικοπτέρου. Το σχήμα του σαμάρα του επιτρέπει να μεταφέρεται εύκολα από τον άνεμο, επιτρέποντας στον σπόρο να αναπτυχθεί μακριά από το μητρικό δέντρο.
Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, το Ulmus parvifolia έχει γίνει πολύ αποτελεσματικό στη διάδοση των σπόρων του. Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, το δέντρο έχει γίνει επεμβατικό και έχει επιζήμια επίδραση στη ζωή των αυτόχθονων φυτών. Αυτή η επεμβατική τάση έχει παρατηρηθεί σε τμήματα της Βόρειας Αμερικής και της Αυστραλίας επίσης, αν και όχι στον ίδιο βαθμό.