Το απίου είναι μια ταξινόμηση των ανθοφόρων φυτών. Περιλαμβάνει περίπου 20 διαφορετικά είδη φυτών, μερικά από τα οποία είναι βρώσιμα. Το πιο γνωστό από αυτά είναι το Apium graveolens, που συνήθως ονομάζεται σέλινο. Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι Apium graveolens: το σέλινο, το φυλλοσέλινο και το σέλινο. Καλλιεργούνται τόσο για τρόφιμα όσο και για χρήση σε φάρμακα.
Το Apium graveolens καλλιεργείται σε όλες τις ΗΠΑ και στη Νότια Αμερική, την Ευρώπη και την Αφρική. Το φυτό αναπτύσσεται άγρια σε ορισμένες υγροτοπικές περιοχές. Είναι τεχνικά ένα διετές φυτό, αλλά σε γεωργικές συνθήκες συλλέγεται συνήθως πριν φτάσει το δεύτερο έτος του.
Η πιο κοινή ποικιλία Apium graveolens είναι το σέλινο. Διατίθεται προς πώληση στα περισσότερα παντοπωλεία. Το εξωτερικό μέρος του μίσχου αφαιρείται πριν από την πώληση επειδή είναι πολύ σκληρό για να το φάμε. Το μέρος του φυτού που βρίσκεται συνήθως είναι τα καταστήματα είναι στην πραγματικότητα η καρδιά του μίσχου.
Αυτό το θαμνώδες φυτό έρχεται σε πολλά χρώματα, όπως πράσινο, κοκκινωπό και χρυσαφί ποικιλίες. Οι μίσχοι μπορούν να φτάσουν τα δύο ή τρία πόδια (περίπου 0.6 έως 0.9 m). Εάν αφεθεί να ωριμάσει σε δεύτερο χρόνο, το Apium graveolens ανθίζει μικρά κιτρινωπά άνθη.
Μια άλλη ποικιλία του Apium graveolens ονομάζεται σέλινο φύλλων, αλλά μπορεί επίσης να ονομάζεται γαλλικό σέλινο ή κινέζικο σέλινο ανάλογα με τον τόπο προέλευσής του. Οι λεπτοί, στρογγυλοί μίσχοι του φτάνουν σε ύψος περίπου ένα πόδι (περίπου 0.3 m) και βλασταίνουν αρωματικά φύλλα. Αυτά τα φύλλα έχουν έντονη γεύση και γίνονται κορδόνια με την ηλικία. Το φυτό ήταν ένα κοινό είδος διατροφής στην αρχαία Ευρώπη και την Ασία.
Η τρίτη ποικιλία του φυτού ονομάζεται σέλινο. Είναι η λιγότερο κοινή από τις ποικιλίες απίου. Αυτό το φυτό καλλιεργείται για τη ρίζα του, η οποία έχει γεύση σαν μια πιο δυνατή εκδοχή του σέλινου. Χρησιμοποιείται σε σούπες και μαγειρευτά.
Ο σπόρος του σέλινου χρησιμοποιείται ως φαρμακευτική θεραπεία από τον Μεσαίωνα. Οι σπόροι είναι μικροσκοπικοί και καφετί με έντονη μυρωδιά. Ιστορικά έχουν χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πεπτικών προβλημάτων, ασθενειών της σπλήνας ή του ήπατος και των συμπτωμάτων του κρυολογήματος και της γρίπης. Μπορούν να ληφθούν στη φυσική τους μορφή ή να μετατραπούν σε κάψουλες, δισκία ή εκχυλίσματα.
Στον σύγχρονο κόσμο, ο σπόρος σέλινου χρησιμοποιείται για να βοηθήσει το σώμα να απελευθερώσει το υπερβολικό νερό. Αυτό βοηθά στη θεραπεία της κατακράτησης νερού καθώς και της ουρικής αρθρίτιδας και της αρθρίτιδας. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα του σπόρου σέλινου για αυτές τις καταστάσεις.
Οι γυναίκες που είναι έγκυες δεν πρέπει να λαμβάνουν σπόρους σέλινου. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται από άτομα με φλεγμονή των νεφρών. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί στον σπόρο του σέλινου. Είναι πάντα καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε βότανο για τη θεραπεία ενός ιατρικού προβλήματος.