Το σαμοβάρι είναι ένα είδος τσαγιού που είναι πολύ δημοφιλές στη Ρωσία, αν και το σχέδιο μπορεί επίσης να βρεθεί στο Ιράν και σε μέρη της Μέσης Ανατολής. Στην ουσία, ένα σαμοβάρι είναι ένας μεγάλος κάδος που έχει σχεδιαστεί για να συγκρατεί νερό το οποίο θερμαίνεται μέσω ενός σωλήνα που διατρέχει τη μέση του κάδου. Στην κορυφή του σαμοβάρι, υπάρχει χώρος για να τοποθετήσετε μια τσαγιέρα, η οποία περιέχει συμπυκνωμένο τσάι που μπορεί να αραιωθεί γρήγορα με νερό από το σαμοβάρι για πόση. Ένα σαμοβάρι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για υπηρεσία καφέ.
Το βασικό σχέδιο του σαμοβάρι χρησιμοποιείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε παραδοσιακά ρωσικά καταστήματα τσαγιού και σε ορισμένα σπίτια. Περίτεχνα βικτοριανά ρωσικά σαμοβάρια εκτίθενται σε πολλά μουσεία, επιδεικνύοντας υψηλό επίπεδο αφοσίωσης στην τέχνη και αγάπη για το σαμοβάρι. Τα σαμοβάρια μπορούν ακόμα να βρεθούν σε μέρη της Ρωσίας και του Ιράν σήμερα, αν και είναι κάπως πιο σπάνια.
Σε περίτεχνη μορφή, τα σαμοβάρια χρησιμοποιούνταν για να διασκεδάζουν σημαντικούς επισκέπτες και μπορεί να είναι επαργυρωμένα με μια γνήσια πορσελάνινη τσαγιέρα στην κορυφή. Σε πιο βασικά μοντέλα, ένα σαμοβάρι θα μπορούσε να είναι κατασκευασμένο από ένα μέταλλο όπως ο χαλκός και χρησιμοποιήθηκε για να κρατήσει το νερό ζεστό και το τσάι έτοιμο σε φτωχά σπίτια. Πολλοί Ρώσοι κρατούσαν μια φωτιά να σιγοκαίει κάτω από το σαμοβάρι για να κρατήσει το νερό ζεστό και αύξαναν τη φωτιά για να βράσει το νερό όταν έφταναν οι επισκέπτες. Σε πιο σύγχρονες εποχές, τα ηλεκτρικά σαμοβάρια έχουν γίνει πολύ πιο συνηθισμένα. Σε όλες τις περιπτώσεις το σαμοβάρι είναι δείκτης φιλοξενίας και συντροφικότητας.
Παραδοσιακά, το τσάι που σερβίρεται από ένα σαμοβάρι παρασκευάζεται με ένα συμπυκνωμένο μείγμα τσαγιού, το οποίο διατηρείται ζεστό στην τσαγιέρα στην κορυφή του σαμοβάρι. Το συμπυκνωμένο τσάι φτιάχνεται με την παρασκευή μεγάλης ποσότητας τσαγιού από χαλαρά φύλλα στην τσαγιέρα και το βράζοντάς το για έως και δέκα λεπτά. Στη συνέχεια τα φύλλα τσαγιού απορρίπτονται και το συμπύκνωμα διατηρείται ζεστό τοποθετώντας το πάνω από το σαμοβάρι για να συλλέξει τη θερμότητα που διαχέεται από κάτω. Όταν ένας επισκέπτης θέλει τσάι, το συμπύκνωμα τσαγιού χύνεται σε ένα φλιτζάνι και σε αυτό προστίθεται ζεστό νερό από το σαμοβάρι: συνήθως το συμπύκνωμα αντιπροσωπεύει το ένα δέκατο του όγκου του φλιτζανιού.
Ενώ κάθονται γύρω από το σαμοβάρι πίνοντας τσάι που μπορεί να είναι αρωματισμένο με μέλι, ζάχαρη, γάλα ή λεμόνι, οι επισκέπτες τρώνε επίσης μια ποικιλία από μικρά σνακ και κέικ τσαγιού. Σε ένα φτωχό νοικοκυριό, αυτά τα σνακ μπορεί να είναι απλά τρόφιμα όπως ψωμί σίκαλης, βασικά τυριά και τουρσιά. Στα πλούσια σπίτια, το σνακ θα μπορούσε να πάρει την εμφάνιση μιας μεγάλης ποικιλίας φαγητού, συμπεριλαμβανομένων μιας ποικιλίας αρτοσκευασμάτων, μικρών σάντουιτς και ψωμιού.