Η αλπική σταφίδα είναι ένας θάμνος από την οικογένεια των φυτών Grossurlariaceae, μια οικογένεια που περιλαμβάνει τα περισσότερα είδη φραγκοστάφυλων και φραγκοστάφυλων. Είναι φυλλοβόλος θάμνος, δηλαδή χάνει τα φύλλα του στο τέλος της καλλιεργητικής του περιόδου. Όπως υποδηλώνει το όνομά της, η αλπική σταφίδα βρίσκεται να αναπτύσσεται άγρια στην περιοχή των Άλπεων, αλλά το φυτό είναι επίσης ιθαγενές στα περισσότερα μέρη της κεντρικής και βόρειας Ευρώπης. Είναι ένα ανθεκτικό φυτό που ανέχεται την ανάπτυξη σε ποικίλα κλίματα και συνθήκες και συνήθως καλλιεργείται ως διακοσμητικός θάμνος κήπου ή χαρακτηριστικό τοπίου.
Οι θάμνοι της αλπικής σταφίδας συνήθως αναπτύσσονται σε ύψη μεταξύ δύο και έξι ποδιών (μισό μέτρο έως περίπου δύο μέτρα) και έχουν παχύ, άφθονο φύλλωμα. Τα ανοιχτοπράσινα φύλλα είναι παλαμικά, που σημαίνει ότι έχουν μικρά, μεμονωμένα φυλλαράκια που προέρχονται από τη βάση κάθε φύλλου, μια διάταξη που μοιάζει χαλαρά με την παλάμη ενός ανθρώπινου χεριού με τα δάχτυλά του τεντωμένα. Η αλπική σταφίδα έχει επίσης μικροσκοπικά, κιτρινοπράσινα άνθη που αρχίζουν να ανθίζουν στα μέσα της άνοιξης.
Αυτοί οι θάμνοι έχουν επίσης στρογγυλά, έντονα κόκκινα μούρα που μοιάζουν με τους καρπούς της σχετικής κόκκινης σταφίδας. Σε αντίθεση με τα φραγκοστάφυλα, ωστόσο, τα μούρα της αλπικής σταφίδας έχουν μια πικρή, δυσάρεστη γεύση που τα καθιστά σχεδόν μη βρώσιμα. Η εμφάνιση μούρων σε θάμνους που καλλιεργούνται σε οικιακούς κήπους είναι σπάνια, επειδή τα φυτώρια έχουν γενικά μόνο αρσενικά φυτά διαθέσιμα προς πώληση. Τα αρσενικά φυτά δεν καρποφορούν και δεν μπορούν να επικονιάσουν τα θηλυκά όταν δεν υπάρχουν στην περιοχή.
Η αλπική σταφίδα προτιμά να αναπτύσσεται σε ένα σημείο που δέχεται άφθονη ηλιοφάνεια, αν και τα φυτά θα ανεχθούν επίσης πιο σκιερές περιοχές. Οι θάμνοι που καλλιεργούνται σε σκιερές συνθήκες δεν θα ανθίσουν τόσο άφθονα και το φύλλωμά τους θα είναι λιγότερο ανεπτυγμένο. Τα φυτά μπορούν να καλλιεργηθούν σε διάφορες εδαφικές συνθήκες, από αμμώδη έως αργιλώδη. Έχουν μια ελαστική δομή ρίζας που τους επιτρέπει να ανέχονται τη φύτευση σε έδαφος με μεγάλη κλίση, ένα χαρακτηριστικό που είναι χρήσιμο εάν κάποιος φυτεύει έχοντας κατά νου τον έλεγχο της διάβρωσης του εδάφους.
Αυτοί οι θάμνοι δεν χρειάζονται αξιοσημείωτα μεγάλες ποσότητες νερού, αλλά προτιμούν σταθερά επίπεδα υγρασίας. Η προσθήκη κομπόστ και σάπια φύλλα στο έδαφος βοηθά στη διατήρηση των επιπέδων υγρασίας και στη βελτίωση της αποστράγγισης του εδάφους. Τα φυτά είναι ευαίσθητα σε παράσιτα, όπως αφίδες και κάμπιες, και μυκητιασικές λοιμώξεις, όπως μυκητιασική σκουριά και κηλίδες στα φύλλα, αν και αυτές οι συνθήκες μπορούν να ελαχιστοποιηθούν διατηρώντας την περιοχή ανάπτυξης καθαρή και απαλλαγμένη από ζιζάνια και απομακρύνοντας γρήγορα τυχόν φυτά που παρουσιάζουν σημάδια ασθένεια. Όπως τα περισσότερα θαμνώδη φυτά, αυτοί οι θάμνοι απαιτούν επίσης κλάδεμα για την απομάκρυνση της παλιάς ανάπτυξης και των νεκρών κλαδιών. Οι αλπικές σταφίδες πρέπει να κλαδεύονται το καλοκαίρι, αφού έχουν αναδυθεί τα άνθη τους.