Ο ρυθμός ροής έχει να κάνει με την κίνηση ενός υγρού ή αερίου μέσω κάποιου τύπου καναλιού ή σωλήνα. Μαζί με τη μέτρηση της ταχύτητας της κίνησης, οι ρυθμοί ροής συχνά περιλαμβάνουν ανάλυση της ποσότητας ενέργειας ή έργου που δημιουργείται καθώς η ουσία προχωρά. Η μέτρηση των ρυθμών ροής μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του πόσο αποτελεσματικά είναι τα διαφορετικά συστήματα όσον αφορά τον έλεγχο της ροής μιας ουσίας μέσω ενός δεδομένου καναλιού ή συστήματος.
Οι ρυθμοί ροής νερού είναι σημαντικοί σε πολλές ρυθμίσεις. Τα δημοτικά συστήματα νερού χρησιμοποιούν μετρήσεις αυτού του τύπου για να βεβαιωθούν ότι οι αντλίες που μετακινούν το νερό μέσω του δικτύου των καναλιών διατηρούν ένα αποδεκτό επίπεδο πίεσης παροχής. Αυτό με τη σειρά του βοηθά να διασφαλιστεί ότι κάθε σύνδεση κατά μήκος του συστήματος λαμβάνει μια σταθερή ροή που είναι επαρκής αλλά όχι τόσο υψηλή ώστε να εμφανίζεται υπερβολική φθορά μέσα στους σωλήνες του καναλιού ή στα διάφορα σημεία όπου διαχέεται το νερό. Με τον τακτικό έλεγχο των ρυθμών ροής σε στρατηγικά σημεία κατά μήκος του συστήματος, είναι δυνατή η προσαρμογή του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της ροής όταν και όπως απαιτείται.
Οι ρυθμοί ροής αερίου ή αέρα είναι επίσης σημαντικοί σε διάφορες ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων των εργοστασίων παραγωγής. Με τον έλεγχο της ροής του πεπιεσμένου αέρα μέσω ενός συστήματος, είναι δυνατό να διατηρηθεί αυτή η πίεση σε επίπεδο που επιτρέπει στους εργαζόμενους να χρησιμοποιούν σωλήνες αέρα στον καθαρισμό των μηχανημάτων παραγωγής. Το ίδιο ισχύει και με συστήματα που χρησιμοποιούν κάποιο είδος φυσικού αερίου ως είδος καυσίμου. Η ρύθμιση των ρυθμών ροής αέρα για αυτές τις συσκευές όχι μόνο διασφαλίζει ότι ο εξοπλισμός λειτουργεί αποτελεσματικά, αλλά και ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να χρησιμοποιούν τον εξοπλισμό με ασφάλεια.
Οι πυροσβεστικές αντλίες είναι ένα άλλο παράδειγμα εξοπλισμού όπου η μέτρηση των ρυθμών ροής είναι πολύ σημαντική. Η διατήρηση της σωστής πίεσης ροής είναι σημαντική για την παροχή μιας αποτελεσματικής ροής νερού για την αντιμετώπιση ενός κτιρίου που καίγεται ή παρόμοια κατάσταση. Εάν η πίεση του νερού πέσει κάτω από τα αποδεκτά επίπεδα, η ροή του νερού δεν θα είναι τόσο ισχυρή και οι πυροσβέστες μπορεί να χρειαστεί να πλησιάσουν τη φωτιά. Αυτό με τη σειρά του θέτει τα άτομα που προσπαθούν να σβήσουν τη φωτιά σε μεγαλύτερο κίνδυνο και θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόσθετη απώλεια ζωής.
Οι ρυθμοί ροής δεν ελέγχονται πάντα με τη χρήση αντλιών και εξοπλισμού. Σε ορισμένες εφαρμογές, η ιδέα είναι να παρατηρήσουμε τη φυσική ροή του νερού μέσα σε ένα δεδομένο περιβάλλον. Για παράδειγμα, οι ειδικοί στη γεωργία θα παρατηρήσουν τον ρυθμό ροής των υπόγειων υδάτων καθώς κινούνται μεταξύ διαφορετικών επιπέδων εδάφους ως μέσο προσδιορισμού του ρυθμού απορρόφησης από διαφορετικούς τύπους εδαφικών ενώσεων. Αυτές οι πληροφορίες είναι πολύτιμες, καθώς βοηθούν στον προσδιορισμό του εάν το έδαφος είναι ικανό να διατηρήσει διάφορους τύπους φυτικής ζωής, όσον αφορά την ικανότητα του εδάφους να διατηρεί την υγρασία που απαιτείται για τη θρέψη των φυτών.