Η αμυλάση είναι ένα ένζυμο που υπάρχει στο ανθρώπινο σάλιο και έχει σχεδιαστεί για να διασπά το άμυλο που υπάρχει σε τρόφιμα όπως πατάτες, ρύζι και δημητριακά. Η κύρια επίδραση της αμυλάσης στο άμυλο είναι η διάσπαση της σε απλά σάκχαρα, τα οποία χρησιμοποιούνται ως άμεση πηγή ενέργειας για το σώμα. Ένας λόγος για τον οποίο τα τρόφιμα που περιέχουν υψηλή ποσότητα αμύλου αρχίζουν να έχουν ελαφρώς γλυκιά γεύση καθώς το άτομο μασάει το φαγητό οφείλεται στο ότι η αμυλάση διασπά το άμυλο σε ζάχαρη. Μια άλλη πηγή παραγωγής αμυλάσης είναι το πάγκρεας, το οποίο καταλύει τη διάσπαση του διαιτητικού αμύλου στο σώμα για χρήση ενέργειας.
Στους ανθρώπους, καθώς και σε ορισμένα ζώα, η αμυλάση είναι ένα ένζυμο που υπάρχει συνήθως στο σάλιο και βοηθά στη διάσπαση του αμύλου που υπάρχει στα τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες, όπως δημητριακά, φασόλια και μερικά λαχανικά. Αυτή η επίδραση της αμυλάσης στο άμυλο βοηθά στην προ -χώνευση της τροφής πριν εισέλθει στο πεπτικό σύστημα, εξοικονομώντας χρόνο και ενέργεια στη διαδικασία της πέψης. Το ένζυμο αμυλάση διασπά το άμυλο σε τρόφιμα όπως οι πατάτες και το ρύζι σε απλά σάκχαρα, τα οποία χρησιμοποιούνται ως πηγές ενέργειας για το σώμα. Αν και αυτό το ένζυμο είναι πολύ κοινό στα περισσότερα άτομα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν πολύ χαμηλά επίπεδα αυτού του ενζύμου στο σάλιο τους.
Επίσης, η αμυλάση βοηθά τους υδατάνθρακες σε ένα φαγητό να διασπώνται πιο γρήγορα και εύκολα, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή αερίων ή φουσκώματος. Ορισμένες εταιρείες συμπληρωμάτων παράγουν τεχνητή αμυλάση για αυτόν ακριβώς τον λόγο, αλλά απαιτούνται τρέχουσες μελέτες για να προσδιοριστούν οι πλήρεις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία. Το πάγκρεας παράγει επίσης αμυλάση, η οποία βοηθά περαιτέρω στη διάσπαση του διαιτητικού αμύλου στο ανθρώπινο σώμα. Αυτή η επίδραση που έχει η αμυλάση στο άμυλο στο πάγκρεας βοηθά επίσης στην παροχή ενέργειας στο σώμα διασπώντας τους υδατάνθρακες σε απλά σάκχαρα.
Στην παρασκευή ψωμιού, η κύρια επίδραση της αμυλάσης στο άμυλο περιλαμβάνει τη διάσπαση της μαγιάς, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται σε απλά σάκχαρα. Αυτά τα απλά σάκχαρα παρέχουν τροφή για τη μαγιά που τη βοηθά να μεγαλώσει, βοηθώντας το ψωμί να φουσκώσει σωστά. Η αμυλάση προστίθεται επίσης στη μαγιά κατά την παραγωγή μπύρας και κρασιού, καθώς βοηθά επίσης στη διάσπαση του αμύλου σε απλά σάκχαρα και βοηθά στη ζύμωση. Τις περισσότερες φορές, η επίδραση της αμυλάσης στο άμυλο της μπύρας και του κρασιού περιλαμβάνει την προσθήκη ενζύμων αμυλάσης σε κόκκους όπως το κριθάρι και τη σίκαλη, καθώς και καθαρή ζάχαρη σε ορισμένες περιπτώσεις.