Η αμυλάση είναι ένα ένζυμο που βρίσκεται στο ανθρώπινο σώμα, στο σάλιο και στους χυμούς που σχηματίζονται από το πάγκρεας. Η λειτουργία της αμυλάσης είναι να διασπάσει τα άμυλα σε μικρότερα μόρια ως μέρος της διαδικασίας της πέψης. Η συγκέντρωση αμυλάσης είναι η ποσότητα της αμυλάσης που υπάρχει σε έναν δεδομένο όγκο υγρού. Οι γιατροί συχνά βρίσκουν υψηλή συγκέντρωση αμυλάσης στο αίμα των ατόμων που έχουν παγκρεατίτιδα, μια κατάσταση στην οποία εμφανίζεται φλεγμονή του παγκρέατος. Αυτή η υψηλή συγκέντρωση αμυλάσης μπορεί να αλλάξει σε χαμηλή με την πάροδο του χρόνου, καθώς το πάγκρεας καταστρέφεται και δεν μπορεί να παράγει αμυλάση.
Τα αποτελέσματα της σιελογόνης αμυλάσης ξεκινούν τη διαδικασία της πέψης των τροφίμων από το σώμα. Καθώς το φαγητό μασάται στο στόμα, η αμυλάση από το σάλιο αρχίζει να δρα σε οποιοδήποτε άμυλο υπάρχει, διασπώντας το σε μικρότερα σάκχαρα. Στο πάγκρεας, ειδικά κύτταρα παράγουν αμυλάση, η οποία στη συνέχεια εκκρίνεται στους πεπτικούς χυμούς. Αυτά φεύγουν από το πάγκρεας και εισέρχονται στο έντερο για να δράσουν στα τρόφιμα όταν φτάσουν εκεί. Ενώ οι φυσιολογικές συγκεντρώσεις αμυλάσης στο αίμα και τα ούρα υποδηλώνουν ότι το πάγκρεας λειτουργεί σωστά, τα επίπεδα που είναι ασυνήθιστα χαμηλά ή υψηλά μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα.
Οι διαταραχές που είναι γνωστό ότι επηρεάζουν τη συγκέντρωση της αμυλάσης του αίματος περιλαμβάνουν τον καρκίνο του παγκρέατος και ορισμένα νεφρικά προβλήματα, καθώς και την παγκρεατίτιδα. Η παγκρεατίτιδα μπορεί να είναι μια ξαφνική επίθεση ή μια μακροχρόνια ασθένεια και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά ή στην πλάτη, πυρετό, ναυτία και μειωμένη όρεξη. Μια νεφρική νόσος μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερη από την κανονική συγκέντρωση αμυλάσης στο αίμα, εάν εμποδίζει τα νεφρά να παράγουν φυσιολογικά ούρα. Καθώς η αμυλάση απομακρύνεται από το σώμα στα ούρα, η νεφρική νόσος μπορεί να προκαλέσει πτώση του ρυθμού απομάκρυνσης της αμυλάσης και τα επίπεδα της αμυλάσης αίματος να αυξηθούν ως αποτέλεσμα. Η συγκέντρωση αμυλάσης στο αίμα μερικές φορές χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της αποτελεσματικότητας των θεραπειών του καρκίνου του παγκρέατος, καθώς τα επίπεδα θα πρέπει να επιστρέψουν στο φυσιολογικό εάν η θεραπεία είναι επιτυχής.
Πειράματα έχουν διεξαχθεί χρησιμοποιώντας αμυλάση και άμυλο για να διαπιστωθεί πώς η συγκέντρωση αμυλάσης επηρεάζει τον ρυθμό διάσπασης αμύλου. Έχει διαπιστωθεί ότι, καθώς αυξάνεται η συγκέντρωση της αμυλάσης, αυξάνεται και ο ρυθμός πέψης του αμύλου, έως ότου η συγκέντρωση της αμυλάσης φτάσει σε ένα ορισμένο σημείο. Αυτό αντιπροσωπεύει το σημείο στο οποίο υπάρχουν αρκετά ένζυμα για να προσκολληθούν σε όλα τα μόρια αμύλου, καθιστώντας αδύνατη τη διάσπαση να προχωρήσει γρηγορότερα. Οι μαθητές στα σχολεία διδάσκονται μερικές φορές απλά πειράματα όπου μπορούν να το δοκιμάσουν μόνοι τους.