Στην ανατομία, μια αμπούλα είναι ένα διασταλμένο τμήμα που μοιάζει με βολβό μιας σωληνοειδούς δομής. Με άλλα λόγια, είναι τύποι αγωγών ή καναλιών που βρίσκονται στο ανθρώπινο σώμα. Το αυτί, για παράδειγμα, έχει αμπούλες – τον πληθυντικό του αμπούλα – μέσα. Τα αμπούλια είναι σημαντικά μέρη του σώματος που τείνουν να χρησιμεύσουν ως χώρος συγκράτησης για κάτι που κινείται μέσα στο σώμα, ως σημείο όπου μπορεί να συμβούν χημικές αντιδράσεις ή άλλες δραστηριότητες ή ως αισθητήριο όργανο.
Οι αμπούλες υπάρχουν σε ζώα και ανθρώπους. Στους ανθρώπους, τα διευρυμένα άκρα καθενός από τα τρία ημικυκλικά οστέινα κανάλια στο εσωτερικό αυτί είναι γνωστά ως οστικές αμπούλες. Οι μικροσκοπικές τρίχες σε αυτές τις αμπούλες βοηθούν να κρατηθεί ο εγκέφαλος ενήμερος για τον τρόπο προσανατολισμού του κεφαλιού, βοηθώντας την αίσθηση ισορροπίας του ατόμου. Η ορθική αμπούλα, από την άλλη πλευρά, είναι το διασταλμένο τμήμα του ορθού ακριβώς πάνω από το πρωκτικό κανάλι. Το ανθρώπινο σώμα αποθηκεύει υλικό κοπράνων στον ορθό αμπούλα πριν το αποβάλλει.
Η αμπούλα του Βάτερ, ένας άλλος τύπος αμπούλας, πήρε το όνομά της από τον Γερμανό ανατόμο Αβραάμ Βάτερ που μίλησε για το μέρος του σώματος το 1700. Επίσης γνωστό ως ηπατοπαγκρεατική αμπούλα, είναι το διευρυμένο σημείο όπου οι αγωγοί από το ήπαρ και το πάγκρεας ενώνονται και οδηγούν στο δωδεκαδάκτυλο – το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου. Η αμπούλα του Vater μεταφέρει τη χολή έξω από το σώμα, αλλά πρώτα αυτή η χολή αναμειγνύεται με τροφή στο λεπτό έντερο για να βοηθήσει στην πέψη.
Η αμπούλα των vas deferens στα αρσενικά είναι το διευρυμένο άκρο των vas deferens. Αυτή η αμπούλα βρίσκεται πίσω από την ουροδόχο κύστη και είναι ένας σωλήνας που μεταφέρει το σπέρμα από όπου αποθηκεύονται στην επιδιδυμίδα προς έναν αδένα που ονομάζεται σπερματικό κυστίδιο για να σχηματίσει έναν εκσπερματικό πόρο.
Η αμπούλα του σωλήνα της μήτρας είναι το μεσαίο τμήμα της μήτρας σε θηλυκούς ανθρώπους. Είναι εδώ που το ωάριο μιας γυναίκας συναντά συνήθως το σπέρμα εάν πρόκειται να γίνει γονιμοποίηση. Η αμπούλα περιέχει δομές που μοιάζουν με μυς και τρίχες που ονομάζονται βλεφαρίδες για να μετακινήσουν ένα γονιμοποιημένο ωάριο προς τη μήτρα. Ωστόσο, ένα μη γονιμοποιημένο αυγό θα εκφυλιστεί στην αμπούλα.
Οι αμπούλες υπάρχουν και σε άλλα ζώα. Οι αμπούλες του Lorenzini, για παράδειγμα, είναι μέρος ενός δικτύου καναλιών γεμάτων με γέλη ορατά ακριβώς κάτω από το δέρμα των καρχαριών και κάποιων άλλων ψαριών. Αυτές οι αμπούλες εκτελούν μια αισθητηριακή λειτουργία, λίγο σαν τις οστικές αμπούλες στους ανθρώπους. Οι αμπούλες του Lorenzini, ωστόσο, είναι ηλεκτροϋποδοχείς. Επιτρέπουν στα ψάρια να ανιχνεύουν ηλεκτρομαγνητικά πεδία στο νερό. Αυτό πιστεύεται ότι παίζει ρόλο στην ικανότητα των ψαριών να ανιχνεύουν το θήραμα, καθώς και τις αλλαγές στη θερμοκρασία του νερού.