Τα επινεφρίδια, που είναι δύο αδένες που βρίσκονται πάνω από τα νεφρά, εκκρίνουν τρεις διαφορετικές κατηγορίες ορμονών. Οι ορμόνες των επινεφριδίων περιλαμβάνουν αδρεναλίνη, νοραδρεναλίνη και ποικιλία κορτικοστεροειδών, τα οποία απλώς αναφέρονται σε στεροειδή που παράγονται από τα επινεφρίδια. Τα κορτικοστεροειδή περιλαμβάνουν κορτιζόλη, κορτιζόνη, κορτικοστερόνη, αλδοστερόνη, τεστοστερόνη, προγεστερόνη και οιστρογόνα.
Το εσωτερικό τμήμα του επινεφριδίου, που είναι γνωστό ως μυελός επινεφριδίων, είναι υπεύθυνο για την παραγωγή αδρεναλίνης. Η αδρεναλίνη είναι μια ορμόνη που το σώμα εκκρίνει ως απάντηση στο στρες. Προετοιμάζει το σώμα να πολεμήσει ή να διαφύγει από έναν εξωτερικό στρεσογόνο παράγοντα. Για να γίνει αυτό, αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό, καθυστερεί την εμφάνιση μυϊκής κόπωσης, βελτιώνει την ικανότητα συστολής των μυών και αυξάνει το μεταβολικό ρυθμό του σώματος. Αυτές οι επιδράσεις της αδρεναλίνης επιτρέπουν στο σώμα να ενεργεί γρήγορα και αποτελεσματικά μπροστά σε μια πιθανή απειλή.
Η νοραδρεναλίνη, επίσης κοινώς αναφερόμενη ως νορεπινεφρίνη, παράγεται επίσης στο μυελό των επινεφριδίων. Αυτή η ορμόνη λειτουργεί παράλληλα με την αδρεναλίνη και παράγει παρόμοια αποτελέσματα στο σώμα σε περιόδους άγχους. Για παράδειγμα, και οι δύο αυτές ορμόνες των επινεφριδίων λειτουργούν για να αυξήσουν τον καρδιακό ρυθμό. Η νοραδρεναλίνη είναι επίσης υπεύθυνη για την πρόκληση συστολής των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη αρτηριακή πίεση.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές κατηγορίες ορμονών των επινεφριδίων που είναι γνωστές ως κορτικοστεροειδή. Κάθε ένα από αυτά παράγεται στο εξωτερικό τμήμα των επινεφριδίων, το οποίο ονομάζεται φλοιός των επινεφριδίων. Μια κατηγορία, τα γλυκοκορτικοειδή, περιλαμβάνει τις ορμόνες κορτιζόλη, κορτιζόνη και κορτικοστερόνη. Αυτές οι ορμόνες είναι υπεύθυνες για τη ρύθμιση της χρήσης υδατανθράκων, λιπών και πρωτεϊνών από το σώμα με τη μετατροπή τους σε γλυκόζη. Είναι επίσης γνωστές για τις αντιφλεγμονώδεις δυνατότητές τους.
Μια δεύτερη κατηγορία κορτικοστεροειδών αναφέρεται ως ορυκτοκορτικοειδή. Η πιο σημαντική από αυτές τις ορμόνες των επινεφριδίων είναι η αλδεστερόνη. Η Αλντερστερόνη ρυθμίζει το μεταβολισμό των μεταλλικών στοιχείων στο σώμα και ρυθμίζει την ποσότητα νατρίου και νερού στο σώμα. Βοηθά το σώμα να αποβάλει το κάλιο και να διατηρήσει μια υγιή ποσότητα αλατιού. Επιπλέον, πολλά συμπτώματα μπορεί να προκύψουν όταν υπάρχει πολύ ή πολύ λίγη από αυτήν την ορμόνη, συμπεριλαμβανομένης της μυϊκής αδυναμίας και της αυξημένης αρτηριακής πίεσης.
Τα σεξκορτικοειδή είναι το όνομα που δίνεται στην τρίτη κατηγορία κορτικοστεροειδών. Αυτή η κατηγορία ορμονών των επινεφριδίων περιλαμβάνει οιστρογόνα, τεστοστερόνη και προγεστερόνη. Η τεστοστερόνη είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της ανάπτυξης των σεξουαλικών χαρακτηριστικών και οργάνων στα αρσενικά. Παίζει αναπόσπαστο ρόλο στο σχηματισμό των όρχεων και του προστάτη. Τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη είναι αναπόσπαστα στην παραγωγή γυναικείων σεξουαλικών χαρακτηριστικών και στη ρύθμιση του θηλυκού εμμηνορροϊκού κύκλου.