Ο στέρνας είναι ένας μυς που βρίσκεται ασυνήθιστα αλλά περιστασιακά στο στήθος του ανθρώπου. Βρίσκεται κάθετα παράλληλα με τις δύο πλευρές του στέρνου ή του στήθους και καλύπτει τις έσω ίνες του μείζονος θωρακικού μυός, εκείνων που βρίσκονται πλησιέστερα στο στέρνο. Παρουσία σε λιγότερο από το δέκα τοις εκατό του πληθυσμού, είναι πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες και ορισμένοι εθνοτικοί πληθυσμοί είναι περισσότερο ή λιγότερο πιθανό να αποδείξουν και αυτήν την ανατομική παραλλαγή. Οι ειδικοί ανατομίας συζητούν το σκοπό του, αναφέροντάς τον ως τμήμα του θωρακικού μυός που έχει εκτραπεί με κάποιο τρόπο από το κύριο σώμα του μυός. Από ιατρική άποψη, είναι σημαντικό στο ότι η παρουσία του μπορεί να επηρεάσει την ερμηνεία μιας μαστογραφίας.
Σε σχήμα ιμάντα, ο στέρνας είναι ένας διμερής μυς, που σημαίνει ότι βρίσκεται ένας σε κάθε πλευρά του σώματος. Ο συγκεκριμένος μυς, όταν υπάρχει, βρίσκεται παράλληλα με το στήθος, το οποίο είναι το μακρόστενο επίπεδο οστό που κατεβαίνει στο κέντρο του θώρακα μεταξύ των πλευρών. Παρόμοια σε μήκος και πλάτος με το στέρνο, ο στέρνας κάθεται αμέσως σε κάθε πλευρά του οστού επιφανειακά προς ή πάνω από το μείζονα θωρακικό. Συνήθως προέρχεται από την κάτω πλευρά της κλείδας ή της κλείδας, καθώς και από το μανβρίτιο ή την κεφαλή του στέρνου.
Το σημείο εισαγωγής, ή η επιφάνεια στην οποία συνδέεται το κάτω άκρο του στέρνου, μπορεί να είναι λιγότερο προβλέψιμη. Αυτός ο μυς λέγεται ότι εισάγει οπουδήποτε από την περιτονία ή τη θήκη που περιβάλλει τον μείζονα θωρακικό μυ μέχρι το πλευρικό στέρνο κάτω από το στέρνο στην περιτονία των κοιλιακών μυών. Μπορεί έτσι να είναι αρκετά εκατοστά σε μήκος ή σχεδόν ανύπαρκτο, διαθέτοντας μόνο ένα μικρό αριθμό ινών. Επιπλέον, μπορεί να είναι μονόπλευρος, με τον μυ να υπάρχει μόνο στη μία πλευρά του σώματος.
Αυτή η ανατομική παραλλαγή δεν είναι καλά κατανοητή από τους ιατρικούς ειδικούς, οι οποίοι συζητούν το σκοπό της. Στην μπροστινή όψη του κορμού, υπάρχουν αρκετοί άλλοι διαμήκεις μύες που τρέχουν κατά μήκος της μέσης γραμμής του σώματος, όπως ο ορθός κοιλιακός, ο μυς που συνήθως αναφέρεται ως «έξι πακέτο». Ένας τέτοιος μυς έχει σχεδιαστεί για να λυγίζει προς τα εμπρός το μέρος του σώματος που εκτείνεται, όπως στην εκτέλεση κοιλιακού τσακίσματος.
Η θωρακική σπονδυλική στήλη, ωστόσο, δεν επιτρέπει μεγάλη κάμψη προς τα εμπρός. Αντ ‘αυτού, οι ωμοπλάτες κινούνται προς τα εμπρός σε μια κίνηση που ονομάζεται έκταση. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει ανάγκη για διαμήκη μυ στο θωρακικό τοίχωμα.
Μια ανησυχία που εξέφρασαν οι ειδικοί για την παρουσία του στέρνου είναι ότι ενώ οι ανατομικοί είναι εξοικειωμένοι με αυτόν τον μυ, οι ιατροί μπορεί να μην είναι. Ως εκ τούτου, μπορεί να το αναγνωρίσουν λανθασμένα κατά τη διάρκεια συνήθων διαδικασιών ή να το εκλάβουν για ξένο ιστό. Κατά τη διάρκεια της μαστογραφίας, για παράδειγμα, η πρακτική της απεικόνισης του γυναικείου στήθους για τον εντοπισμό δυνητικά καρκινικών σβώλων, ο στέρνος μπορεί να εκληφθεί ως ανωμαλία στο θωρακικό τοίχωμα και συνεπώς να συμβάλει σε λανθασμένη διάγνωση.