Ο εξαερισμός ανάκτησης ενέργειας είναι μια διαδικασία για την εξοικονόμηση ενέργειας με την προεπεξεργασία του καθαρού αέρα με αέρα από το σύστημα εξάτμισης για να δαπανηθεί λιγότερη ενέργεια στη θέρμανση και την ψύξη. Αυτό επιτρέπει την τακτική ανταλλαγή αέρα για να διατηρείται το περιβάλλον φρέσκο, μειώνοντας ταυτόχρονα το κόστος ενέργειας. Καλύτερος έλεγχος τόσο της θερμοκρασίας όσο και της υγρασίας μπορεί να είναι δυνατός με ένα σύστημα εξαερισμού ανάκτησης ενέργειας. Είναι δυνατή η εγκατάσταση νέων συστημάτων ή η εκ των υστέρων τοποθέτηση υπαρχόντων για να γίνουν πιο φιλικά προς το περιβάλλον.
Σε κρύο καιρό, ο αέρας από τους εσωτερικούς χώρους θα είναι ζεστός από το σύστημα θέρμανσης και συνήθως περιέχει λίγη υγρασία. Περνά μέσα από έναν εναλλάκτη θερμότητας και προεπεξεργάζεται τον αέρα από το εξωτερικό για να τον ζεστάνει και να μεταφέρει υγρασία, διατηρώντας ένα άνετο επίπεδο υγρασίας. Αυτός ο αέρας εξακολουθεί να χρειάζεται θέρμανση, αλλά είναι πιο ζεστός από τον φρέσκο αέρα από το εξωτερικό. Ο αέρας που εξαερίζεται από το σύστημα θέρμανσης θα είναι δροσερός, καθώς χάνει θερμότητα μέσω του εναλλάκτη θερμότητας.
Όταν ο εσωτερικός αέρας χρειάζεται ψύξη λόγω θερμότητας, το ίδιο σύστημα εναλλάκτη θερμότητας μεταφέρει θερμότητα από τον εξωτερικό αέρα που εισέρχεται στον κρύο αέρα που εξαερίζεται. Θα μεταφέρει επίσης την υγρασία, αποτρέποντας την υπερβολική αύξηση της εσωτερικής υγρασίας στη ζέστη του καλοκαιριού. Οι δομές αέρα που εξέρχονται τους ζεστούς μήνες θα είναι ζεστοί λόγω της θερμότητας που απορροφά από τον εξωτερικό αέρα στον εναλλάκτη θερμότητας.
Η χρήση του εξαερισμού με ανάκτηση ενέργειας μειώνει άμεσα το κόστος θέρμανσης και ψύξης, φέρνοντας τον αέρα πιο κοντά στην απαιτούμενη θερμοκρασία πριν ακόμη εισέλθει σε μια εγκατάσταση. Επιπλέον, ένα σύστημα εξαερισμού ανάκτησης ενέργειας συνήθως χρειάζεται να είναι μικρότερο, απαιτώντας λιγότερη ενέργεια για την εγκατάσταση και λειτουργία. Η διατήρηση σταθερής υγρασίας μπορεί επίσης να είναι ευεργετική. Το χειμώνα, η θέρμανση συχνά κάνει τις δομές να αισθάνονται πολύ ξηρές και μπορεί να οδηγήσει σε ραγισμένο δέρμα και χείλη, έκζεμα και άλλες μορφές ερεθισμού του δέρματος. Η μεταφορά της υγρασίας διατηρεί το περιβάλλον άνετο. Το καλοκαίρι, όταν ο εσωτερικός αέρας μπορεί να γίνει πολύ υγρός, η ανταλλαγή θερμότητας και υγρασίας ελέγχει τα επίπεδα υγρασίας για να τα διατηρήσει σε λογικό εύρος.
Οι εταιρείες θέρμανσης και ψύξης μπορούν να εγκαταστήσουν και να συντηρήσουν συστήματα εξαερισμού ανάκτησης ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των μετασκευών παλαιότερων συστημάτων καθώς και ολοκαίνουργιων. Το διαθέσιμο επίπεδο απόδοσης ποικίλλει, ανάλογα με το κλίμα και το σύστημα. Είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν άλλα μέτρα για ακόμα καλύτερο έλεγχο του κλίματος, συμπεριλαμβανομένων των μονωτικών παραθύρων για την αποφυγή απώλειας θερμότητας, στρατηγικού σχεδιασμού για να διατηρούνται οι βασικές περιοχές μιας κατασκευής σε σταθερή θερμοκρασία και παρόμοιες τεχνικές παθητικού ελέγχου θερμοκρασίας.