Ένα εργοστάσιο πλαστικών είναι ένα μέρος όπου τα πλαστικά προϊόντα παράγονται από χημικά και ακατέργαστα συστατικά. Μέσα από διαδικασίες γνωστές ως χύτευση με έγχυση, πολυμερισμός και άλλες μεθόδους, ένα πλαστικό εργοστάσιο δημιουργεί πλαστικά προϊόντα που κυμαίνονται από τρίχες οδοντόβουρτσας μέχρι μπουκάλια αναψυκτικού και πλαστικές σακούλες παντοπωλείου. Η θερμότητα είναι ένα κύριο συστατικό στους περισσότερους τύπους παραγωγής πλαστικών, επομένως ένα πλαστικό εργοστάσιο είναι συνήθως ένα πολύ ζεστό μέρος για εργασία. Το πλαστικό που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέων προϊόντων αποτελείται συχνά από ανακυκλωμένα πλαστικά εξαρτήματα, έτσι πολλά εργοστάσια πλαστικών συμβάλλουν πράσινη στην τοπική οικονομία και περιβάλλον.
Τα πλαστικά χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία προϊόντων που χρησιμοποιούνται σε πολλές πτυχές και στοιχεία της ανθρώπινης ζωής, από πάνες για μωρά και έπιπλα σπιτιού μέχρι εξαρτήματα αυτοκινήτου. Ένα πλαστικό εργοστάσιο χρησιμοποιεί συνήθως μικρές πλαστικές χάντρες που έχουν δημιουργηθεί από αργό πετρέλαιο που έχει εξευγενιστεί για την παραγωγή πολυμερών. Το πλαστικό εργοστάσιο αγοράζει τα πολυμερή με τη μορφή ρητινών και προσθέτει εισάγει άλλα χημικά και συστατικά για να δημιουργήσει έναν συγκεκριμένο τύπο πλαστικού ή ένα μείγμα πλαστικών. Αυτό το μείγμα ρητινών και χημικών ουσιών χρησιμοποιείται για τη δημιουργία συγκεκριμένων πλαστικών εξαρτημάτων και εξαρτημάτων που θα διατεθούν στο εμπόριο στον καταναλωτή ή σε άλλο εργοστάσιο.
Το πολυαιθυλένιο είναι ένας τύπος πλαστικού που κατασκευάζεται με πολυμερισμό πολλών μονομερών αιθυλενίου με καταλύτη. Ο καταλύτης είναι μια χημική ουσία που βοηθά τη χημική αντίδραση των μονομερών χωρίς να αλλάζει ο ίδιος. Το αποτέλεσμα είναι μια μάζα πολυμερών που είναι γνωστή ως ρητίνη. Η ρητίνη μπορεί να είναι σκόνη, πέλλετ ή μικροσκοπικοί κόκκοι που αγοράζονται από το εργοστάσιο πλαστικών και χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία τελικών πλαστικών προϊόντων, από αυτοκίνητα παιχνιδιών και πλαστικά καθίσματα τουαλέτας μέχρι ένα από τα πιο κοινά προϊόντα, τις πλαστικές σακούλες σκουπιδιών. Η ρητίνη συχνά αναμιγνύεται με χρωστικές ουσίες για να παραχθεί μια ευρεία γκάμα έγχρωμων πλαστικών προϊόντων.
Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι πλαστικών που παράγονται από τα περισσότερα εργοστάσια πλαστικών: τα θερμοπλαστικά και τα θερμοσκληρυνόμενα. Ένα θερμοπλαστικό είναι ένα πλαστικό που διατηρεί τις πλαστικές του ιδιότητες, που σημαίνει ότι το πλαστικό θα λιώσει όταν θερμανθεί και θα σκληρύνει όταν κρυώσει. Οι θερμοσκληρυντές, από την άλλη πλευρά, δεν διατηρούν πλαστική ιδιότητα όταν θερμαίνονται. Ο θερμοσκληρυνόμενος είναι ένα πλαστικό που παραμένει μόνιμα στερεωμένο όταν σκληρύνει. Εάν ένα θερμοσκληρυνόμενο πλαστικό εκτεθεί σε αρκετά ζεστή θερμοκρασία, το πλαστικό θα απανθρακωθεί ή ίσως ακόμη και να ραγίσει αντί να λιώσει. Αυτός ο θερμοσκληρυνόμενος τύπος πλαστικού είναι ο τύπος που χρησιμοποιείται σε πολλά εργοστάσια πλαστικών που παράγουν πλαστικά εξαρτήματα αυτοκινήτων ή περιβλημάτων.