Ένας πλαστικός συμπιεστής είναι μια μηχανή που χρησιμοποιείται για τη συμπίεση πλαστικών υλικών σε μια μεγάλη μπάλα για σκοπούς αποθήκευσης ή αποστολής. Αυτό το μηχάνημα μπορεί να διαφέρει ως προς το σχεδιασμό, αλλά γενικά, θα διαθέτει κάποιο είδος χοάνης ή δοχείου στο οποίο μπορεί να τοποθετηθεί πλαστικό, καθώς και έναν ή περισσότερους υδραυλικούς βραχίονες που θα συμπιέσουν αυτό το πλαστικό σε μια μεγάλη μπάλα. Μόλις δημιουργηθεί η μπάλα, θα χρησιμοποιηθεί άλλος βραχίονας ή σύστημα για την αφαίρεση της μπάλας από το δοχείο, καθώς η μπάλα είναι πιθανό να είναι αρκετά βαριά.
Ορισμένες μηχανές δεν δημιουργούν μπάλες. Αντίθετα, μπορούν να δημιουργήσουν τούβλα από πλαστικό που μπορούν να κοπούν, είτε με το χέρι είτε από το μηχάνημα, σε προκαθορισμένα μήκη. Αυτό επιτρέπει την εύκολη στοίβαξη ή αποθήκευση, καθώς και ευκολότερο χειρισμό. Ο πλαστικός συμπιεστής μπορεί επίσης να θερμάνει το πλαστικό ενώ βρίσκεται στο θάλαμο για να λιώσει ουσιαστικά το πλαστικό στο επιθυμητό σχήμα. Αυτό μπορεί να μειώσει ή να εξαλείψει την ανάγκη για υδραυλικό βραχίονα για συμπίεση υλικών, αν και ορισμένα μοντέλα πλαστικών συμπιεστών θα χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό των υδραυλικών βραχιόνων και των θερμαντικών στοιχείων για τη δημιουργία των πλαστικών τούβλων. Ορισμένες μηχανές θα διαθέτουν έναν μεταφορέα στον οποίο μπορούν να φορτωθούν υλικά. το μηχάνημα μπορεί στη συνέχεια να φορτώσει τα πλαστικά με σταθερό ρυθμό στο δοχείο ή τη χοάνη.
Οι μονάδες επεξεργασίας ανακύκλωσης χρησιμοποιούν συνήθως μηχανές συμπίεσης πλαστικών για τη συμπίεση διαφόρων πλαστικών υλικών σε τούβλα ή μπάλες για αποστολή, αποθήκευση ή για μετάβαση στην επόμενη φάση της διαδικασίας ανακύκλωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πλαστικό φορτώνεται στον συμπιεστή και εξαναγκάζεται σε μορφή τούβλου, γεγονός που ουσιαστικά τερματίζει τη διαδικασία ανακύκλωσης. Η πρώτη ύλη μπορεί στη συνέχεια να πωληθεί σε κατασκευαστές ή να χρησιμοποιηθεί με άλλο τρόπο για σκοπούς τροφοδοσίας καυσίμων ή άλλους κατασκευαστικούς σκοπούς. Το μέγεθος της μηχανής συνήθως υπαγορεύει πόσο υλικό μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία ταυτόχρονα και μια μονάδα ανακύκλωσης είναι πιθανό να διαθέτει περισσότερους από έναν πλαστικούς συμπιεστές για τη βελτίωση της παραγωγικότητας.
Ενώ πολλοί συμπιεστές δεν απαιτούν πρόσθετη υποστήριξη μετά τη δεματοποίηση των υλικών, ορισμένοι συμπιεστές θα απαιτήσουν από τον χρήστη να εγκαταστήσει σύρμα δεματοποίησης στο έτοιμο δέμα για να αποτρέψει το σπάσιμο ή το διαχωρισμό των υλικών. Ορισμένες μηχανές διαθέτουν λειτουργίες αυτοματοποιημένου σύρματος δεματοποίησης που θα συνδέουν αυτόματα το σύρμα στο δέμα, αλλά σε άλλες περιπτώσεις, ένας χειριστής θα πρέπει να εκτελέσει αυτή τη λειτουργία με το χέρι προτού αφαιρεθεί η μπάλα από τον πλαστικό συμπιεστή και μεταφερθεί σε θέση αποθήκευσης.