Η ροπή ενεργοποιητή είναι μια ποσοτική έκφραση της ποσότητας της ροπής που μπορεί να παράγει ένας ενεργοποιητής. Η ροπή είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να ορίσει την έκταση στην οποία μια κινητήρια δύναμη στρίβει ένα αντικείμενο γύρω από τον δικό του άξονα ή ένα σημείο υπομόχλιο. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων που τείνει να στρίβει ή να σηκώνεται από τη μία πλευρά όταν ο κινητήρας ανεβάζει στροφές. Αυτή η αντίδραση προκαλείται από τη ροπή του κινητήρα, η οποία, αν και η δύναμη εξόδου του αξιοποιείται για να οδηγήσει το αυτοκίνητο προς τα εμπρός κατά μήκος του άξονά του, ασκεί μια περιστροφική κίνηση γύρω από τον άξονα του αυτοκινήτου. Με απλά λόγια, όσο περισσότερη ροπή μπορεί να παράγει μια συσκευή, τόσο περισσότερη ισχύς θα μπορεί να ασκήσει σε ένα ευρύτερο φάσμα λειτουργικών φορτίων.
Η ευθεία κίνηση που βιώνεται όταν σπρώχνεται κάτι είναι μια πρακτική εκδήλωση δύναμης. Η ροπή, από την άλλη πλευρά, περιγράφεται καλύτερα ως το αποτέλεσμα της εφαρμογής δύναμης σε ένα κλειδί, το οποίο περιστρέφει ένα μπουλόνι γύρω από τον άξονά του. Το ίδιο ισχύει και για ένα κατσαβίδι που χρησιμοποιείται για να χαλαρώσει μια πολύ επίμονη βίδα. Εάν η λαβή του κατσαβιδιού είναι καλά σχεδιασμένη και δεν γλιστράει στο χέρι του τεχνίτη, δημιουργείται μεγάλη ποσότητα ροπής και εφαρμόζεται στη βίδα από τη δύναμη που ασκείται στη λαβή του κατσαβιδιού. Οι ίδιες αρχές σχετικά με τις συνθήκες που επηρεάζουν την ικανότητα παρόμοιων δυνάμεων να δημιουργούν περιστροφική κίνηση ισχύουν και για τον ορισμό της ροπής ενεργοποιητή.
Η ροπή ενεργοποιητή είναι ένα σημαντικό μέρος των προδιαγραφών βαθμολόγησης οποιουδήποτε ενεργοποιητή. Η βαθμολογία ροπής της συσκευής θα υπαγορεύσει το είδος των εφαρμογών που θα είναι ρεαλιστικά σε θέση να χειριστεί ο ενεργοποιητής. Μια χαμηλή τιμή ροπής θα σημαίνει ότι ο ενεργοποιητής θα μπορεί να διατηρήσει τη δύναμη εξόδου του σε ένα πολύ στενό εύρος φορτίου. Μόλις ξεπεραστεί αυτό το εύρος, ο ενεργοποιητής θα «πνιγεί» και δεν θα μπορεί να συνεχίσει να ασκεί αποτελεσματικά την κίνηση εργασίας του. Αντίθετα, ένας ενεργοποιητής υψηλής ροπής θα μπορεί να χειριστεί άνετα ένα πολύ μεγαλύτερο εύρος διακυμάνσεων φορτίου.
Αυτή η ιδέα της ροπής του ενεργοποιητή αποδεικνύεται ίσως καλύτερα από ένα αυτοκίνητο που πλησιάζει σε έναν απότομο λόφο με κορυφαία ταχύτητα. Σε αυτή τη διάταξη ταχυτήτων, ο κινητήρας δεν μπορεί να αναπτύξει μεγάλη ροπή και, για να ανέβει αποτελεσματικά στο λόφο, θα πρέπει να επιλεγεί μια χαμηλότερη ταχύτητα. Η ίδια αρχή ισχύει για έναν ενεργοποιητή με σχέδια εσωτερικού μηχανισμού που υπαγορεύουν πόσο καλά ο κινητήρας του ενεργοποιητή μετατρέπει τη λανθάνουσα δύναμή του σε χρησιμοποιήσιμη ροπή. Δεν απαιτούνται πάντα υψηλές τιμές ροπής, επομένως δεν αναπτύσσουν όλοι οι ενεργοποιητές τις ίδιες εξόδους ροπής, παρόλο που μπορεί να έχουν παρόμοιες μονάδες παραγωγής ενέργειας. Αυτό καθιστά κρίσιμες τις ενημερωμένες επιλογές κατά την επιλογή συσκευών για εφαρμογές που απαιτούν υψηλές τιμές ροπής ενεργοποιητή.