Ο σφυρόμυλος είναι μια μηχανή που χρησιμοποιείται για τον τεμαχισμό ή τη σύνθλιψη υλικών σε μικρότερα κομμάτια. Ο βασικός σχεδιασμός μηχανών αυτού του τύπου περιλαμβάνει έναν περιστρεφόμενο άξονα στον οποίο προσαρμόζονται σφυριά ελεύθερης αιώρησης. Αυτό το συγκρότημα περικλείεται από ένα τύμπανο που συγκρατεί το υλικό που πρόκειται να κονιοποιηθεί. Μια χοάνη τροφοδοτεί το αρχικό υλικό στο τύμπανο. Τα σφυριά διασπούν σταδιακά το υλικό μέχρι να γίνει αρκετά μικρό ώστε να περάσει μέσα από ένα πλέγμα με ανοίγματα που αντιστοιχούν στο επιθυμητό μέγεθος σωματιδίων.
Πολλοί τύποι σφυρόμυλων χρησιμοποιούνται για πολλές βιομηχανικές, ερευνητικές, γεωργικές και οικιακές εφαρμογές. Ένας σφυρόμυλος μπορεί να είναι αρκετά μικρός για να κάθεται σε έναν πάγκο και να λειτουργεί με ρεύμα οικιακής χρήσης ή αρκετά μεγάλος για να τεμαχίζει ολόκληρα αυτοκίνητα. Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους σφυρόμυλους μπορεί να χρησιμοποιούν έναν μεγάλο κινητήρα ντίζελ 2,000 ίππων ή περισσότερο. Ο άξονας του περιστρεφόμενου άξονα ενός σφυρόμυλου μπορεί να κατασκευαστεί είτε σε οριζόντια είτε σε κάθετη θέση, αν και η οριζόντια διαμόρφωση είναι πιο κοινή.
Οι αγρότες μερικές φορές χρησιμοποιούν ένα σφυρόμυλο για να κονιοποιήσουν τα σιτηρά για τη διατροφή των ζώων. Αυτά τα μηχανήματα έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να επεξεργάζονται πολλά είδη υλικών καθώς και να παράγουν σωματίδια διαφόρων μεγεθών αλλάζοντας απλώς την οθόνη εξόδου. Ένας σφυρόμυλος αυτού του τύπου μπορεί να λειτουργεί σε περίπου 1,800 σ.α.λ. με τις άκρες των σφυριών να κινούνται 60 mph (90 kph) ή περισσότερο. Τα σωματίδια που παράγονται με αυτόν τον τρόπο θα είναι πολύ ομοιόμορφα και τείνουν να έχουν σφαιρικό σχήμα.
Οι βιομηχανικές χρήσεις των σφυρόμυλων περιλαμβάνουν πολλούς τύπους εργασιών ανακύκλωσης, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής χαρτοπολτού για την παραγωγή χαρτιού, της παραγωγής βιοκαυσίμων και της σύνθλιψης λίθων. Η άλεση σιτηρών για παραγωγή αιθανόλης ή η κονιοποίηση φρούτων στην παραγωγή χυμού είναι άλλες πιθανές χρήσεις για ένα σφυρόμυλο. Ένα πριονιστήριο μπορεί να χρησιμοποιεί ένα σφυρόμυλο για το σκοπό της άλεσης απορριμμάτων σε σάπια φύλλα ή υλικό για την κατασκευή καυσίμου σφαιριδίων ξύλου.
Οι εργασίες ανακύκλωσης μετάλλων, όπως τα διαλυτήρια, χρησιμοποιούν συχνά μεγάλους σφυρόμυλους για λείανση παλιοσίδερων σε μικρά κομμάτια για διαχωρισμό και επεξεργασία. Οι μεγάλοι σφυρόμυλοι μπορούν να αλέσουν ολόκληρα αυτοκίνητα ταυτόχρονα, κονιοποιώντας τα σε κομμάτια μεγέθους γροθιάς και μπορούν να επεξεργάζονται πολλούς τόνους παλιοσίδερων κάθε μέρα. Άλλοι τύποι σφυρόμυλων χρησιμοποιούνται για την ανάκτηση ανακυκλωμένης ασφάλτου, ηλεκτρονικών εξαρτημάτων ή παλαιών ελαστικών.
Οι μικροί σφυρόμυλοι χρησιμοποιούνται μερικές φορές σε εργαστήρια για την άλεση των υλικών για μέσα καλλιέργειας ή πειράματα. Άλλοι μικροί σφυρόμυλοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το άλεσμα τροφίμων ή μπαχαρικών και τα απορρίμματα τροφίμων συχνά επεξεργάζονται από αυτές τις μηχανές. Η κοινή απόρριψη απορριμμάτων είναι μια παραλλαγή ενός σφυρόμυλου με δίσκο με σταθερά δόντια και επιφάνειες λείανσης αντί για σφυριά που αιωρούνται ελεύθερα.