Η αορτή, η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα, παρέχει οξυγονωμένο αίμα απευθείας από την καρδιά. Το αίμα περνά μέσω της αορτής σε μια μεγάλη ποικιλία όλο και μικρότερων αρτηριών που διακλαδίζονται και τελικά στα τριχοειδή αγγεία όπου το αίμα παραδίδεται απευθείας στα κύτταρα του σώματος. Κατά τη φυσιολογική ανάπτυξη του εμβρύου, αναπτύσσονται αρκετοί κλάδοι, αλλά οι περισσότεροι εξαφανίζονται, αφήνοντας μια αορτική αψίδα που ταξιδεύει γύρω από την αριστερή πλευρά της τραχείας, ή την αναπνοή. Σε περίπου μία στις χίλιες γεννήσεις, ωστόσο, η αορτή βρίσκεται στη δεξιά πλευρά της τραχείας, σχηματίζοντας ένα δεξί αορτικό τόξο.
Αν και το αορτικό τόξο στη δεξιά πλευρά θεωρείται ανωμαλία, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν προκαλεί συμπτώματα και δεν απαιτεί θεραπεία. Ωστόσο, ορισμένες καταστάσεις που βρίσκονται συχνά σε συνδυασμό με αυτήν την ασυνήθιστη τοποθέτηση μπορεί να απαιτούν χειρουργική διόρθωση. Ένα από αυτά είναι ένα αγγειακό δακτύλιο δεξιά αορτική αψίδα, στο οποίο η ανώμαλη τοποθέτηση της αορτής οδηγεί σε μια αγγειακή δομή που περιβάλλει πλήρως την τραχεία και τον οισοφάγο. Με διάφορες αρτηρίες και κλάδους της αορτής να την περιβάλλουν, η τραχεία και ο οισοφάγος μπορεί να συσφιχθούν, παρεμβαίνοντας στην κανονική αναπνοή και την κατάποση.
Μια άλλη κατάσταση που απαιτεί προσοχή είναι η κάτοψη της δεξιάς αορτικής καμάρας, η οποία στο 98% των περιπτώσεων σχετίζεται με κάποια μορφή συγγενούς καρδιακού ελαττώματος. Συνηθέστερα σε συνδυασμό με αυτήν την κατάσταση είναι ένα καρδιακό ελάττωμα που ονομάζεται τετραλογία του Fallot. Αυτή είναι μια τρύπα στον τοίχο που χωρίζει την αριστερή και τη δεξιά κοιλία της καρδιάς, επιτρέποντας την ανάμειξη οξυγονωμένου και αποξυγονωμένου αίματος. Άλλα ελαττώματα περιλαμβάνουν μερική απόφραξη της φλέβας που μεταφέρει αίμα από την αριστερή κοιλία στους πνεύμονες και πάχυνση του τοιχώματος της αριστερής κοιλίας. Η τετραλογία του Fallot μπορεί να διορθωθεί χειρουργικά, αλλά συχνά είναι θανατηφόρα αν αφεθεί χωρίς θεραπεία.
Η επίμονη αψίδα της δεξιάς αορτής, που παρατηρείται σε σκύλους όπως οι Ιρλανδοί ρυθμιστές και οι Γερμανοί βοσκοί, δημιουργεί παρόμοια προβλήματα με αυτά που προκαλούνται από έναν αγγειακό δακτύλιο. Αυτό συμβαίνει όταν η τοποθέτηση του αορτικού τόξου που σχηματίζεται κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης επιμένει μετά τη γέννηση, δημιουργώντας συνήθως ένα δακτύλιο γύρω από τον οισοφάγο που τον παγιδεύει στην καρδιά και περιορίζει το φαγητό από το στομάχι. Τα κουτάβια με αυτή την κατάσταση υποσιτίζονται και δεν μεγαλώνουν με τον ίδιο ρυθμό με άλλα σκουπίδια. Μπορεί να διορθωθεί χειρουργικά και μετά τη θεραπεία, τα κουτάβια θα αναπτυχθούν και θα αναπτυχθούν με πιο φυσιολογικό ρυθμό.