Η οφθαλμική επιφάνεια είναι η επιφάνεια του ανθρώπινου ματιού. Αυτό περιλαμβάνει τον κερατοειδή χιτώνα, τον επιπεφυκότα και τους δακρυϊκούς πόρους που συνδέονται με αυτούς. Ο ορισμός περιλαμβάνει επίσης μερικές φορές τα βλέφαρα.
Ο κερατοειδής είναι το πιο εύκολα αναγνωρίσιμο μέρος της οφθαλμικής επιφάνειας. Αποτελείται από ένα διαυγές κομμάτι ιστού που καλύπτει την ίριδα. Από το πλάι, μοιάζει με τρούλο. Ο κερατοειδής προστατεύει την ευαίσθητη ίριδα επιτρέποντας ακόμα στο φως να φθάσει στην κόρη, η οποία οδηγεί στο φακό και τους κώνους ανίχνευσης φωτός του εσωτερικού ματιού.
Οι νευρικές απολήξεις αποτελούν επίσης τον κερατοειδή χιτώνα. Αυτά βοηθούν στην αίσθηση όταν υπάρχει κάτι στο μάτι και σηματοδοτούν τους δακρυϊκούς αγωγούς να παράγουν περισσότερο υγρό για να το βγάλουν. Η ευαισθησία του κερατοειδούς σημαίνει επίσης ότι ορισμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να φορέσουν εύκολα επαφές.
Το cojuntiva είναι η διαυγής βλεννογόνος μεμβράνη που καλύπτει τα μέρη του βολβού του ματιού που δεν καλύπτονται από τον κερατοειδή. Όπως και ο κερατοειδής, είναι επίσης σαφής. Το cojuntiva πιστεύεται ότι έχει τρία μέρη: το μέρος που καλύπτει το ίδιο το μάτι, το μέρος που ευθυγραμμίζει το εσωτερικό των βλεφάρων και το μέρος όπου αυτές οι δύο επιφάνειες συναντώνται όταν το μάτι είναι κλειστό.
Αυτή η περιοχή παράγει βλέννα και λίγο δακρυϊκό υγρό. Αυτό διατηρεί την επιφάνεια του οφθαλμού υγρή και λιπαντική, έτσι ώστε τα μάτια να μπορούν να αναβοσβήνουν εύκολα. Τρέφεται από πολλά αιμοφόρα αγγεία. Εάν μολυνθεί, αυτά τα αιμοφόρα αγγεία μπορεί να γίνουν κόκκινα και να έχουν φλεγμονή. Αυτή η ασθένεια είναι γνωστή ως “pinkeye”.
Τέλος, οι δακρυϊκοί πόροι θεωρούνται επίσης μέρος της οφθαλμικής επιφάνειας. Υπάρχει ένα σε κάθε γωνία του ματιού. Παράγουν δάκρυα που καλύπτουν και λιπαίνουν την οφθαλμική επιφάνεια. Εάν αυτοί οι αγωγοί φράξουν ή διαφορετικά δεν μπορούν να παράγουν δάκρυα, η προκύπτουσα έλλειψη δακρύων και ξηρότητας μπορεί να είναι εξαιρετικά επώδυνη.
Τα βλέφαρα έχουν διπλό σκοπό. Προστατεύουν το υπόλοιπο μάτι από τη σκόνη και τα συντρίμμια. Επίσης, η δράση του βλεφαρίσματος απλώνει δάκρυα πάνω από το μάτι για να διατηρείται υγρό.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δημιουργήθηκε ένα περιοδικό επιθεώρησης που ονομάζεται Ocular Surface προκειμένου να ενθαρρύνει την έρευνα και την ανάπτυξη θεραπειών για διαταραχές που επηρεάζουν την οφθαλμική επιφάνεια. Επιδιώκει να παράσχει ένα μέρος όπου θα μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση εκατοντάδες νέες μελέτες.