Η ισχύς του σήματος είναι μια μέτρηση που εκφράζει την ποιότητα ή την τιμή ενός συγκεκριμένου σήματος σε μια ορισμένη απόσταση από την πηγή του. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά στις τηλεπικοινωνίες σε σχέση με σήματα ραδιοφώνου ή ασύρματου δικτύου, είτε μέσω δικτύου ευρείας περιοχής είτε μέσω τοπικού δικτύου. Συνήθως υποδεικνύει αριθμητικές μετρήσεις σχετικά με το πόσο ισχυρό είναι το σήμα σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και ο τρόπος με τον οποίο μετρώνται αυτά τα σήματα μπορεί να ποικίλλει. Η ισχύς του σήματος μπορεί επίσης να συζητηθεί με όρους ισχυρού ή ασθενούς σήματος σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
Ο όρος «ισχύς σήματος» μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους σημάτων, αν και συνήθως υποδηλώνει το μέγεθος κάποιας μορφής ενέργειας που χρησιμοποιείται για την αποστολή πληροφοριών. Οι ραδιοφωνικές εκπομπές, για παράδειγμα, μπορούν να ληφθούν σε διαφορετικές τοποθεσίες σε μια συγκεκριμένη ακτίνα μακριά από την πηγή του σήματος εκπομπής. Το μέγιστο εύρος στο οποίο η εκπομπή μπορεί να ληφθεί και να ακούγεται από κάποιον με ραδιοφωνικό δέκτη βασίζεται στην ισχύ του σήματος. Τοποθεσίες πιο κοντά στην προέλευση ενός σήματος το λαμβάνουν συνήθως πιο έντονα, ενώ πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες μπορεί να λαμβάνουν μόνο ένα ασθενές σήμα.
Οι επαγγελματίες των τηλεπικοινωνιών και οι επιστήμονες που ερευνούν την ενέργεια και τις διαφορετικές μορφές σημάτων συχνά μετρούν και αξιολογούν την ισχύ του σήματος χρησιμοποιώντας αριθμητικές τιμές. Αυτές οι ποσοτικές μετρήσεις υποδεικνύουν την ισχύ ενός σήματος χρησιμοποιώντας διαφορετικές κλίμακες, αν και μια υψηλότερη τιμή συνήθως υποδηλώνει ισχυρότερο σήμα. Τα σήματα ασύρματου δικτύου και οι ισχυρές εκπομπές ραδιοφωνικών σταθμών μπορούν να μετρηθούν με παρόμοιο τρόπο σε ντεσιμπέλ (dB) ή σε milliwatt (mW).
Ωστόσο, αυτοί οι τύποι τιμών δεν είναι τυπικά σημαντικοί για τους περισσότερους πελάτες ή χρήστες ενός δικτύου, και έτσι η ισχύς του σήματος κοινοποιείται συχνά με γενικούς όρους σχετικά με τις ποιοτικές τιμές. Αυτό σημαίνει ότι λέξεις όπως «ισχυρό» και «αδύναμο» χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν την ισχύ ενός σήματος. Η ισχύς του σήματος εκφράζεται συχνά με όρους “μπάρες” για σήματα ασύρματου τηλεφώνου. Αυτό βασίζεται στην οπτική διεπαφή πολλών τηλεφώνων που υποδεικνύει την ισχύ ενός σήματος χρησιμοποιώντας έναν αριθμό γραμμών στην οθόνη.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την ισχύ του σήματος, συμπεριλαμβανομένης της απόστασης από την πηγή του σήματος και των περιβαλλοντικών εμποδίων. Κάποιος μπορεί να μπορεί να λάβει σήμα ασύρματου τηλεφώνου ακριβώς έξω από το σπίτι του/της, αλλά η είσοδος στο σπίτι ή η κατεβαίνοντας κάτω σε ένα υπόγειο μπορεί να διαταράξει αυτό το σήμα. Τα ενεργειακά κύματα που χρησιμοποιούνται στις τηλεπικοινωνίες μπορούν συνήθως να παρεμποδιστούν από άλλες εκπομπές ή σήματα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να υπάρχουν άλλες επιπλοκές για ένα σήμα σε ορισμένες περιοχές. Ο κατασκευαστικός εξοπλισμός ή διάφορες ηλεκτρονικές συσκευές μπορούν να επηρεάσουν ένα σήμα και να μειώσουν την ισχύ του.