Το υποσύστημα είναι μια θεμελιώδης περιοχή του εγκεφάλου. Ο ακριβής ρόλος αυτής της περιοχής δεν ήταν πλήρως κατανοητός από το 2011 λόγω της έλλειψης ολοκληρωμένης και τελικής έρευνας. Είναι ένα μέρος αυτού που είναι γνωστό ως σχηματισμός ιππόκαμπου, ο οποίος είναι μια σύνθετη δομή στον εγκέφαλο που βοηθά στη μνήμη, τη χωρική πλοήγηση και τον έλεγχο της προσοχής. Αυτό το τμήμα του σχηματισμού του ιππόκαμπου διαθέτει τόσο λειτουργικές όσο και ηλεκτροφυσιολογικές ιδιότητες, αλλά το υποκείμενο και η φύση των λειτουργιών και επιδράσεων του έχουν παραμείνει μυστήριο με πολλούς τρόπους. Μερικοί ερευνητές έχουν υποστηρίξει ότι αυτή η δομή είναι μια από τις πιο κατώτερες μεταξύ του σχηματισμού ιππόκαμπου και άλλοι πιστεύουν ότι δεν έχει ερευνηθεί καλά και ότι οι πιθανές επιπτώσεις της στη λειτουργία του εγκεφάλου και του ανθρώπου μπορεί να είναι σημαντικές.
Ως μέρος του σχηματισμού του ιππόκαμπου, αυτή η δομή έχει προσδιοριστεί ότι έχει επιρροή σε διάφορες περιοχές της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Τα κύτταρα στο υποσύστημα κινούνται το καθένα μέσα από περιόδους δραστηριότητας και αδράνειας. Η έκρηξη και η αύξηση των ηλεκτρονίων σε αυτά τα κύτταρα είναι μία από τις κύριες ηλεκτροφυσιολογικές ιδιότητες αυτής της δομής. Κάθε ενεργή περίοδος αιχμής σε κάθε κύτταρο ξεκινά με ριπές και στη συνέχεια κινείται προς μεμονωμένες αιχμές.
Έχουν διεξαχθεί μελέτες τόσο σε αρουραίους όσο και σε ανθρώπους για να προσδιοριστεί ο ακριβής ρόλος της έκρηξης και της αιχμής στις διεργασίες εισόδου και εξόδου του δευτερογράμματος, αν και δεν έχει επιτευχθεί συναίνεση για πολλές από τις λειτουργίες και τους ρόλους αυτής της δομής. Υπάρχουν πολλά ερωτήματα σχετικά με τις ηλεκτροφυσιολογικές, φαρμακολογικές, ανατομικές και άλλες πτυχές αυτής της δομής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιπτώσεις κατά τις οποίες υπάρχουν παραλλαγές στη δομή του υποσχολείου και ενδέχεται να επηρεάσουν ορισμένους τομείς της ανθρώπινης υγείας και λειτουργίας.
Οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει μια σχέση μεταξύ των διαταραχών της διάθεσης, της σχιζοφρένειας και των ανωμαλιών του υποσχολείου. Σε αυτές τις μελέτες, οι μεταθανάτιες έρευνες αποκάλυψαν ότι η πλειοψηφία των ατόμων που έπασχαν από σχιζοφρένεια είχαν επίσης δομικές ανωμαλίες εντός του υποσχολείου. Αν και υπάρχει σχέση μεταξύ αυτών των συνθηκών, τα τελικά στοιχεία παραμένουν ασαφή, δεδομένης της ποικιλίας άλλων παραγόντων-όπως το οικογενειακό ιστορικό, η μακροχρόνια θεσμοθέτηση και η έκθεση σε συγκεκριμένες ομάδες φαρμάκων-που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα των μελετών.
Αυτή η περιοχή του σχηματισμού ιππόκαμπου πιστεύεται ότι συνεισφέρει σε ορισμένες περιπτώσεις επιληψίας στους ανθρώπους. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες μελέτες που σχετίζονται με τις επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι ανωμαλίες σε αυτή τη δομή στην ανθρώπινη λειτουργία, ωστόσο, αυτή η σύνδεση απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση προτού επιταχθούν οι ιατρικές ή διορθωτικές εφαρμογές. Αυτή η δομή πιστεύεται επίσης ότι έχει επίδραση στην πιθανότητα ανάπτυξης εθισμού στα ναρκωτικά στους ανθρώπους. Το υποσύστημα μπορεί επίσης να συμμετέχει στην ικανότητα του εγκεφάλου να διατηρεί πληροφορίες που απαιτούνται για συλλογισμό, μάθηση και κατανόηση, καθώς και σε πολλές άλλες πτυχές της λειτουργικής μνήμης.