Το Iwo Jima είναι ένα νησί στο έθνος της Ιαπωνίας το οποίο είναι ίσως πιο διάσημο για τον ρόλο που έπαιξε στη Μάχη του Iwo Jima, ένα διάσημο γεγονός του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτή η μάχη ήταν αξιοσημείωτη επειδή σηματοδότησε την πρώτη επίθεση στα νησιά της Ιαπωνίας και κόστισε μεγάλο αριθμό ζωών. Η μάχη του Iwo Jima δημιούργησε επίσης μια από τις πιο εμβληματικές εικόνες όλων των εποχών: μια φωτογραφία έξι ανδρών που υψώνουν μια σημαία που κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ και έκτοτε έχει αναπαραχθεί ευρέως σε όλο τον κόσμο.
Αυτό το νησί βρίσκεται στον Δυτικό Ειρηνικό. Για τους Ιάπωνες, το Iwo Jima ήταν κρίσιμο για τη στρατιωτική στρατηγική, επειδή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εκπέμπει έγκαιρες προειδοποιήσεις σχετικά με τους βομβαρδισμούς των Συμμάχων και άλλες προσεγγίσεις στην Ιαπωνία. Οι Σύμμαχοι ήθελαν να αποκτήσουν τον έλεγχο του νησιού, ώστε να μπορέσουν να ανακτήσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού και να χρησιμοποιήσουν το νησί ως βάση για την εκτόξευση εναέριων επιθέσεων. Μετά από μεγάλο σχεδιασμό, πραγματοποιήθηκε μια φιλόδοξη βομβαρδιστική επιδρομή, ακολουθούμενη από μια αμφίβια επίθεση τον Φεβρουάριο του 1945.
Οι ιαπωνικές δυνάμεις υπερασπίστηκαν άγρια την Iwo Jima, αναγνωρίζοντας την επίθεση των Συμμάχων ως σημαντική εισβολή και προσβολή, καθώς ήταν η πρώτη φορά που οι Συμμαχικές χερσαίες δυνάμεις είχαν το θράσος να αποβιβαστούν στην ίδια την Ιαπωνία. Συνολικά, περίπου 20,000 Ιάπωνες στρατιώτες σκοτώθηκαν και σχεδόν 7,000 συμμαχικά στρατεύματα έχασαν τη ζωή τους στο Iwo Jima, ενώ άλλοι 18,000 τραυματίστηκαν. Το υψηλό ποσοστό ιαπωνικών απωλειών στο Iwo Jima έχει αποδοθεί στον κώδικα τιμής που ακολουθούσαν πολλοί στρατιώτες, ο οποίος τους ενθάρρυνε να αποφύγουν τη σύλληψη με κάθε κόστος, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκτονίας. Οι προπαγανδιστικές εκστρατείες είχαν επίσης ενσταλάξει έναν έντονο φόβο για τις αμερικανικές δυνάμεις στα ιαπωνικά στρατεύματα.
Από την αρχή, ο στρατηγικός ρόλος της Iwo Jima αμφισβητήθηκε. Μερικοί άνθρωποι θεώρησαν ότι το κόστος σε ζωές ήταν πολύ υψηλό και ότι το νησί καταλήφθηκε περισσότερο ως άσκηση δημοσίων σχέσεων παρά ως γνήσιος στρατιωτικός στόχος. Τούτου λεχθέντος, οι Αμερικανοί κράτησαν το νησί ως βάση μέχρι το 1968, όταν τελικά επιστράφηκε στην Ιαπωνία, και οι αμερικανικές δυνάμεις υποστήριξαν ότι η βάση αποδείχθηκε εξαιρετικά χρήσιμη τους τελευταίους μήνες του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Η διάσημη φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών και του Ναυτικού να υψώνει τη σημαία στο Iwo Jima ενέπνευσε τη δημιουργία ενός μνημείου που βρίσκεται στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον. Το μνημείο αντιπροσωπεύει όλους τους πεζοναύτες, όχι μόνο αυτούς που σκοτώθηκαν στην αιματηρή μάχη για την Iwo Jima, και αναπαράγει τις συνθήκες της φωτογραφίας. Η φωτογραφία και το άγαλμα έχουν μια ελαφρώς ανατριχιαστική νότα: από τα έξι άτομα που απαθανατίστηκαν στην εμβληματική εικόνα, μόνο τρία επέζησαν του πολέμου.